Sunt un tip de celule care fac parte din sistemul imunitar, responsabile de apărarea organismului uman de microorganisme patogene precum bacterii, paraziți, viruși sau ciuperci. Aceste celule sunt grupate ca granulocite datorită faptului că structura lor are granule mici, care în interior conțin substanțe chimice necesare pentru a realiza fagocitoza și inflamația, procese importante atunci când vine vorba de apărarea organismului, acest grup de celule sunt generate măduva osoasă din celulele stem „mieloide”, în acest grup includem limfocite, monocite și celule polimorfonucleare (neutrofile, bazofile, eozinofile). Fiecare are funcții specifice.
- Neutrofil: este cel mai abundent din sângele periferic, însărcinat cu apărarea împotriva bacteriilor în primul rând și funcționează prin fagocitoză, majoritatea acestor celule care circulă în sângele periferic sunt forme segmentate considerate mature, la naștere între nivelurile de granulocite ale neutrofilelor ajung până la 60%, care scade de la vârsta de patru până la șase luni, pentru a crește ulterior la patru ani de viață pentru a rămâne în viața adultă.
- Eozinofile: eozinofilele acționează în reacții alergice, infestare parazitară și inflamație cronică și, de asemenea, are capacitatea de a înghiți bacteriile, concentrațiile de eozinofile sunt menținute la 1 până la 3% pe tot parcursul vieții ființei umane.
Bazofil: acestea funcționează exclusiv în reacțiile alergice coroborate cu eozinofile, acestea sunt cele mai puțin abundente granulocite din sângele periferic, la o cantitate de 0 până la 1%.
- Limfocit: acesta diferă în două tipuri, limfocitul T este cel mai important în răspunsul imun împotriva agenților patogeni, generează fagocitoză și degradarea acestor microorganisme, sunt cunoscute două tipuri de limfocite T, primul limfocit TCD4 sau ajutoare, acești antigeni prezenți și al doilea TCD8 sau limfocite citotoxice responsabile de distrugerea antigenului și a celulei infectate cu acesta; pe de altă parte, există limfocitul B, care este responsabil pentru generarea de anticorpi specifici împotriva fiecărui antigen.
- Monocite: acestea acționează împotriva oricărui agent patogen care generează o endotoxină care este recunoscută în sângele periferic, precum și principalul prezentator de antigen împotriva limfocitelor, monocitul atunci când este parcat într-un țesut este cunoscut sub numele de macrofag.
