Grupul celor opt sau G8 este un grup de țări industrializate care au o mare importanță politică, economică și militară în lume. Este alcătuit din Germania, Canada, Statele Unite, Franța, Italia, Japonia, Regatul Unit și Rusia. De asemenea, are participarea Comunității Europene (CE).
Nu există criterii specifice care să determine dacă o țară aparține grupului, deoarece acestea nu sunt cele mai industrializate țări; nici ei nu sunt cei cu cel mai mare venit pe cap de locuitor sau PIB. Se poate spune că sunt unele dintre cele mai dezvoltate țări și că, în același timp, au o mare influență politică și economică la nivel mondial.
Grupul s-a născut într-un mod informal ca urmare a reuniunilor miniștrilor de finanțe din Franța și Germania. Mai târziu, au invitat alți șefi de guvern să participe la aceste întâlniri cu ei. În 1973, s-a format inițial un grup format din șase țări (Regatul Unit, Germania, Franța, Japonia, Italia și SUA), cunoscut sub numele de Grupul celor Șase (G6).
În 1976 li s-a alăturat Canada și în 1977 Comunitatea Europeană, devenind Grupul celor Șapte (G7). La summitul din Denver din 1997, președintele rus Borís Yeltsin a fost prezent ca invitat; Federația Rusă a fost considerată un membru cu drepturi depline al acestui forum la summitul de la Washington din 1998 și a fost inventată denumirea de Grup de Opt sau G-8.
Summiturile G8 se organizează anual, unde reprezentanții țărilor menționate se întâlnesc pentru a discuta aspecte actuale, referindu-se la managementul politic și economic, comerțul internațional, relațiile cu țările în curs de dezvoltare, energia și terorism.
De asemenea, de tehnologie, mass-media, mediu, criminalitate, droguri, drepturile omului și securitate. Toate acestea cu caracter internațional și având în vedere formularea strategiilor de acțiune comună pentru rezolvarea problemelor care apar în prezent în lume.
Ei spun că discuțiile G8 sunt informale, nu are putere de decizie și că, întâlnindu-se, nu dăunează nimănui. Cu toate acestea, realitatea arată că din G8 au apărut numeroase inițiative care au exacerbat procesul de globalizare economică.
Cele opt țări organizează pe rând reuniunile la nivel înalt anual, nu au un loc de desfășurare sau o structură formală. Reprezentanți din alte țări care nu fac parte din G8 pot participa la summit-uri în calitate de observatori. În 2005, au fost invitate țări foarte importante din economia mondială precum Brazilia, China, India, Mexic și Africa de Sud, numele grupului a luat numele G8 + 5 sau G13.
