Harakiri este un termen japonez folosit pentru a defini un fel de ritual de sinucidere, care a constat în eviscerare. Această practică era foarte frecventă în rândul samurailor care preferau să moară de mâinile lor înainte de a trăi o viață rușinată. Cu toate acestea, inițial acest ritual era doar pentru nobili, apoi a fost extins la toate clasele sociale.
Cuvântul harakiri nu a fost folosit frecvent, deoarece în Japonia acest cuvânt a fost considerat vulgar. Cuvântul corect pentru a defini această ceremonie a fost „ seppuku ”.
Harakiri înseamnă „tăierea burții” și a fost o ceremonie care a început în Japonia feudală, când a fost săvârșită de samurai și de războinici nobili, pentru a evita dezonoarea de a fi capturați și torturați de dușmanii lor. Apoi, de-a lungul timpului, această practică a devenit un mijloc de execuție, prin care împăratul avea să trimită un mesaj oricărui nobil, comunicând că moartea sa era necesară pentru binele imperiului.
În multe dintre cazurile de harakiri obligatorii, mesajul oficial sau comunicarea a fost însoțită de un pumnal foarte bine decorat, care urma să fie folosit ca instrument de sinucidere. Ceremonia a constat în vinovatul sau infractorul îmbrăcat într-un kimono alb care stătea în genunchi, descoperindu-și pieptul până la talie, acoperindu-și mâinile cu foi de hârtie de orez (pentru a evita pătarea mâinilor cu sânge, deoarece a fost considerat dezonorant) și apoi trece la cufundarea pumnalului în abdomen. Pumnalul a fost încastrat pe partea stângă și tăiat la dreapta, apoi s-a întors în centru și a făcut o tăietură verticală spre stern, expunându-i viscerele. Este important să rețineți că înainte de a se sinucide,subiectul jignitor bea ceva sake (băutură japoneză) și scrie un fel de poezie de adio.
Una dintre caracteristicile acestui ritual este că practica sa a fost exclusiv pentru bărbați. Dacă o femeie și-a luat propria viață, nu a fost considerată harakiri, ci un simplu sinucidere (jigai în japoneză).
Această formă de sinucidere a fost abolită în anul 1868.
