Termenul de elenizare este folosit pentru a descrie un proces în care Imperiul Grecesc antic a început o expansiune, care a avut loc în timpul așa-numitei epoci elenistice, perioadă care a început cu Imperiul lui Alexandru al Macedoniei. Acest termen poate defini, de asemenea, extinderea în alte teritorii a limbii grecești. Produsul acestui proces a fost un amestec de diverse caracteristici ale diferitelor culturi cu elemente ale culturii elene, unele dintre culturile care au contribuit la elenizare au fost cultura persană, imperiul egiptean, evreii, printre altele.
Datorită cuceririlor făcute de Alexandru cel Mare Imperiului Persan, el a reușit să elibereze orașele situate în Asia Mică aparținând Imperiului Grec și apoi a înființat fundația Alexandriei în Egipt, care în cele din urmă va fi înființată ca capitală a aceluiași, pe lângă aceasta, grecii au reușit să cucerească noi zone care vor ajunge să devină colonii, în care modelele culturale, artistice, filosofice, economice și politice ale imperiului grecesc să ajungă să fie impuse.
După moartea lui Alexandru, procesul de elenizare nu s-a oprit, deoarece multe colonii din Orientul Mijlociu au suferit aceste schimbări, popoare de diferite caracteristici precum evrei, egipteni, persani, armeni, printre altele, au fost unele dintre care au suferit schimbări aduse de imperiul grec. În ciuda sferei sale de aplicare, elenizarea a prezentat mai multe limitări, una dintre ele fiind că în regiunile Siriei în care s-au dobândit unele caracteristici ale culturii grecești, acestea erau limitate doar la centrele urbane stabilite de imperiul Seleucid., care a fost succesorul imperiului lui Alexandru al Macedoniei, întrucât a fost doar în acele locuri unde a predominat limba greacă și restul zonelor au fost foarte puțin afectate de schimbările impuse de greci.
O altă utilizare la care se aplică termenul de elenizare este procesul care a transformat Imperiul Roman de Răsărit într-un centru pentru cultură și politică în care limba greacă era dominantă, o transformare care a avut loc după fondarea orașul Constantinopol, la acea vreme utilizarea latinei în acele zone era de primă folosință pentru textele legale.
