Cuvântul henequen este folosit pentru a defini o specie de plantă monocotiledonată din genul agavelor, în raport cu familia agavaceae. Această plantă este originară din Yucatán (Mexic), unde a fost cultivată de mayași în epoca prehispanică datorită utilizării care a fost dată fibrelor sale. În plus față de peninsula Yucatan, cultivarea henequenului a avut, de asemenea, un mare succes în alte zone din Mexic, cum ar fi Veracruz și Tamaulipas, chiar și în Cuba, această plantă este cultivată, totuși plantarea sa a trebuit restricționată în toate aceste regiuni. Înainte de a exista o mare varietate de Henequen, totuși, în prezent există doar trei tipuri:
Henequen alb (sac ki), această specie este cea care a fost plantată cel mai mult, acest lucru se datorează calității fibrelor sale. Verde henequen (yaax ki), această specie este în prezent în pericol de dispariție, deoarece calitatea fibrelor sale nu a fost foarte bine acceptată. The henequen mistret (kitam ki), este, de asemenea, în pericol de dispariție, în ciuda faptului că fibrele mai moi, randamentul a fost scăzută. A fost angajat în industria textilă.
Se caracterizează prin faptul că este o plantă foarte rezistentă la dăunători sau secetă, frunzele cresc de la sol, sunt mari și groase, de culoare alb-cenușiu, cu margini spinoase, foarte ascuțite, cu spini care măsoară aproape 2 cm. Toate frunzele se termină la vârf, într-un ac fin de 5 cm lungime. Aruncă o floare în întreaga sa viață, pe o tulpină de aproximativ opt sau zece metri. Perioada de creștere este de 8 până la 15 ani, cu toate acestea, poate trăi până la 25 de ani, dintre care 20 reprezintă ciclul productiv al plantei. Climatul în care este crescut trebuie să fie cald, sub-umed și uscat.
Producția de henequen nu este de obicei scumpă, deoarece, fiind o plantă extrem de rezistentă, nu are nevoie de multă îngrijire. Utilitatea sa este foarte diversă, fiind sectorul industrial cel care beneficiază cel mai mult de acesta, în fabricarea firelor, frânghiilor, sacilor etc. Este, de asemenea, utilizat la fabricarea de artizanat, cum ar fi hamace, covoare și covoare. La fel, se pot face băuturi alcoolice. Sucul henequen este utilizat ca biodetergent pentru spălare și spălare și ca solvent pentru combustibili.
