În sfera religioasă, erezia reprezintă o doctrină care contrazice direct o credință deja stabilită. Etimologic acest cuvânt este derivat din grecescul "hairesis" care înseamnă "eroare, abatere". Atunci când există un criteriu care nu este bine văzut de autoritățile religioase, poate apărea o situație de confruntare care s-ar sfârși prin ruperea definitivă a legăturii care îi unește în materie de credință.
Prin urmare, erezia este considerată ca plecarea de la tot ceea ce se exprimă printr-o doctrină religioasă și care poate duce la o divizare în cadrul societății religioase. Când există disidență în felul în care două sau mai multe grupuri înțeleg adevărul existenței, atunci apare erezia.
De pe vremea apostolilor, ereziile existau din abundență: cei care se îndoiau de virginitatea Mariei, cei care infirmau divinitatea lui Isus, alții umanitatea sa și cei care contopeau principiile creștine cu alte credințe etc. Ereziile au venit, de multe ori, de la creștinii nemulțumiți înșiși și de la alții de la păgâni.
Este important de menționat că prima inchiziție responsabilă de combaterea ereziei a fost fondată de papa Grigorie lX. Pe de altă parte, în cadrul codului de drept canonic se stipulează că un eretic este orice persoană care, după ce a primit botezul, menținând totuși numele de creștin, contrazice adevărurile credinței divine.
Unele dintre doctrinele considerate erezii de către Biserica Catolică sunt:
Gnosticism: conform acestei doctrine, oamenii care sunt inițiați în ea nu sunt mântuiți prin credință sau prin jertfa lui Isus Hristos, ci sunt mântuiți grație gnozei sau cunoașterii interioare a divinului, această cunoaștere este considerată superioară credinței.
Docetism: Această doctrină afirmă că Hristos nu a suferit răstignirea. Pentru că trupul său nu era real, negând astfel umanitatea lui Isus.
Abecedarianos: au afirmat că, pentru a putea fi salvați, oamenii nu ar trebui să știe să citească sau să scrie.
Adopționism: a apărat credința că Iisus este o ființă umană, care a devenit o ființă divină, grație adoptării lui Dumnezeu.
