Faza solidă a apei se numește gheață, adică atunci când este înghețată, aceasta este una dintre cele trei stări naturale cu care este posibil să se găsească apă. Aceasta se distinge de celelalte două stări prin diverse caracteristici, printre care se numără temperatura, care este mult mai mică decât oricare dintre celelalte două faze, culoarea sa albă ca zăpada, flotabilitatea etc. Apa în cea mai înaltă stare poate îngheța la 0 ° C atunci când este supusă unei atmosfere de presiune. Alte denumiri prin care este posibil să se descrie apa în stare solidă sunt zăpada, înghețul și grindina. La rândul său, originea etimologică a termenului provine din latinescul „gelum”.
Acest element apare în 12 faze cristaline diferite. La presiuni normale care apar în mediul terestru, faza stabilă se numește faza I în ceea ce privește terminologia lui Tamman. În acest stadiu, există două variante legate între ele, care sunt: gheață hexagonală, numită Ih, și gheață cubică sau, de asemenea, Ic. La rândul său, hexagonala este cea mai frecventă fază și, prin urmare, cea mai cunoscută: structura sa hexagonală poate fi observată în cristalele de gheață, care au în general o bază hexagonală. În timp ce gheața cubică Ic se obține prin depunerea vaporilor de apă la temperaturi sub –130 ° C, motivpentru care este mai puțin frecvent; Cu toate acestea, la aproximativ –38 ° C și 200 MPa presiune, care este de așteptat în capacele polare, ambele structuri sunt în echilibru termodinamic.
Pe de altă parte, există și așa-numita gheață albastră, aceasta este cea care se formează atunci când zăpada este depusă pe ghețari, unde este comprimată și devine parte a acesteia și apoi o trageți către un corp de apă. În timpul acestei mișcări, bulele de aer care au fost prinse în gheață sunt expulzate și cristalele de gheață cresc în dimensiune.
Pe de altă parte, în viața de zi cu zi este foarte frecvent ca oamenii să folosească gheață în diverse situații, mai ales în perioadele în care căldura este intensă și nevoia de a ingera substanțe reci este mult mai mare.
