Acest termen provine din engleza "hormon" și acesta din grecescul "ὁρμῶν" participiu prezent al "ὁρμᾶν" care înseamnă "excita" sau "produce mișcare", de unde și cuvântul hormonal și feromon. Hormonul, sau la plural, hormonii sunt substanțe secretate de celule specializate, care se găsesc în glandele de secreție internă sau glandele endocrine, de asemenea, de către celulele epiteliale și interstițiale al căror scop este de a afecta funcția altor celule. Cu alte cuvinte, hormonii sunt produsul unei segregări a unor glande din corpul animalelor, plantelor și oamenilor, transportați de sânge sau de seva și reglează activitatea altor organe. Există hormoni de origine animală și hormoni vegetali precum auxine, citokinină, acid abscisic, giberelină și etilenă.
Așa cum am menționat anterior, acești hormoni se găsesc în glandele secreției interne sau endocrine, în celulele epiteliale și interstițiale, care sunt secretate de celule specializate și fiecare organism multicelular produce hormoni, iar cele mai studiate sunt cele produse de glandele endocrine.
Există hormoni naturali și sintetici, ambii pot fi utilizați frecvent atunci când se tratează anumite tulburări, mai ales atunci când este necesar să se compenseze lipsa lor sau să se mărească nivelurile lor mai mici decât valorile normale. Este important să rețineți că hormonii aparțin grupului așa-numiților mesageri chimici, unde aparțin și neurotransmițătorii.
Din punct de vedere chimic, hormonii la om pot fi clasificați ca proteine, cum ar fi oxitocina sau insulina; steroizi precum androgeni și hormoni ai cortexului suprarenal și hormoni feolici precum adrenalină sau tiroxină.
