O idilă este o relație, de obicei trecătoare și de mare intensitate, între două persoane; este adesea luat ca sinonim pentru romantism. În mod similar, idilele pot fi acele realități alternative în care toate evenimentele se produc într-un mod pozitiv, adică în conformitate cu binele și frumusețea. Acesta este, de asemenea, numele dat unui gen de compoziții lirice grecești, mai scurte decât eclogele și mai ales pastorale, inclusiv erotismul și romantismul. Cuvântul provine din cuvântul grecesc „eidyllion”, care poate fi tradus ca „poem scurt” și care la rândul său provine din „eido”, a cărui traducere ar fi „am văzut”:
Romanțele intense și de scurtă durată au fost un subiect preferat pentru autori încă din vremea antichității clasice. Acest lucru se dovedește în existența subgenului dedicat reprezentării păstorilor implicați în tragedii romantice, unde, în combinație cu spații muzicale mici și cântecele de către cor, scopul a fost realizarea focului tipic al acestor întâlniri. Aceasta, spre deosebire de omologul său latin, eclogul, a avut o durată oarecum scurtă; a fost scris regulat în dialectul doric și în hexametru dactilic sau versete de artă minoră.
Aceste povești, în mod normal, au avut loc în medii pașnice și cu caracteristici paradisiace importante, situate în general în așa-numita Arcadia, una dintre numeroasele regiuni în care Grecia este împărțită. Dialogurile erau ținute de păstori sau de tinerii însărcinați cu conducerea turmei la pășunat. Acestea au fost intercalate cu monologurile, cântecele deja menționate și, în plus, cu mici concursuri de canto între personaje.
