Prin idolatrie se înțelege închinarea religioasă pentru un idol. El ia locul lui Dumnezeu și este închinat ca și cum ar fi fost. În acest fel, idolatria se limitează la sfera cultului religios. Dar, în sine, conceptul de idolatrie este mai larg, deoarece poate invada orice domeniu al vieții umane, atâta timp cât Dumnezeu este înlocuit cu altceva decât el. Prin urmare, o bună definiție ar fi: idolatria este absolutizarea oricărei realități create sau a oricărui produs al imaginației noastre atunci când omul adoptă o atitudine de frică absolută, afecțiune sau încredere în fața lor. De aici rezultă următoarele.
Termenii ebraici la care se face referire la idoli se foloseau pentru a face aluzie atât la materialul din care au fost făcuți, cât și la inutilitatea lor, sau erau termeni cu o acuzație profund disprețuitoare. Printre acestea, există cuvinte care au fost traduse prin expresii precum „ imagine sculptată sau sculptată” (literalmente, „sculptură”); „Statuie, imagine sau idol topit” (literal, „ceva aruncat, aruncat”); „Idol oribil”; „Vain idol” (literal, „deșertăciune”) și „idol bolnav”. Cuvântul „idol” este o traducere a cuvântului grecesc éi • dō • lon.
Idolatria atunci; Este venerarea, iubirea, adorarea sau închinarea unui idol. În mod normal, este legat de o putere superioară, reală sau presupusă, indiferent dacă i se atribuie o existență animată (umană, animală sau chiar o organizație) sau este ceva neînsuflețit (o forță sau un obiect neînsuflețit al naturii). Idolatria este adesea însoțită de un fel de ceremonie sau rit, precum și de venerația oricărei creații umane, mai degrabă decât a singurului Creator adevărat.
Unele dintre practicile idolatre menționate în Biblie au fost dezgustătoare, cum ar fi prostituția ceremonială, sacrificiul copiilor, beția și ura de sine până la punctul în care sângele a picurat. (1Re 14:24, 18:28, Ier 19: 3-5, Os 4:13, 14, Am 2: 8) Idolii erau venerați participând la mâncarea și băutura oferite la festivalurile organizate în cinstea lor (Ex 32: 6; 1Co 8:10), prosternându-i și sacrificându-i, cu cântece și dansuri și chiar sărutându-i. (Ex 32: 8, 18, 19; 1Re 19:18; Os 13: 2)
Idolatria se practica, de asemenea, prin amenajarea unei mese cu mâncare și băutură pentru zei falși (Isa 65:11), oferirea de jertfe, prăjituri de sacrificiu și fum de jertfă (Ier 7:18; 44:17), precum și plânsul în anumite ceremonii religios (Ez 8:14). Legea interzice tatuarea, tăierea, chelirea pe frunte, tăierea șuvițelor de pe părțile laterale și vârful bărbii, posibil datorită relației lor, cel puțin parțial, cu practici idolatre care erau comune în națiunile vecine. (Luca 19: 26-28, De la 14: 1)
Există, de asemenea, forme mai subtile de idolatrie. Lăcomia este idolatrie (Col 3: 5), deoarece obiectul dorit deviază afecțiunea persoanei de la Creator, astfel încât să devină un idol. În loc să-i slujească cu fidelitate lui Iehova Dumnezeu, o persoană poate deveni sclavul pântecului său, adică al dorinței sale carnale sau al apetitului său și să-l facă zeul său. (Ro 16:18; Filipeni 3:18, 19) Deoarece dragostea față de Creator este demonstrată prin ascultare (1 Ioan 5: 3), rebeliunea și prezumția sunt comparabile cu actele de idolatrie. (1Sa 15:22, 23).
