Strict vorbind, termenul amprentă se referă la influența pe care un eveniment o lasă ca o consecință, indiferent de natura sa. În domeniul artistic, așa se numesc particularitățile sau caracteristicile distinctive pe care un artist le lasă în lucrările sale. Psihologic vorbind, amprenta este acel proces în care o persoană sau un animal, care trece printr-o etapă critică sau esențială a învățării comportamentale, este capabilă să păstreze caracteristicile și consecințele unui stimul. Din această teorie, au fost generate altele, în care se explică tendința de a se simți mai confortabil cu alegerea obiectelor sau a oamenilor cunoscuți.
Amprenta, în același mod, poate fi definită ca reproducerea imaginilor în goluri sau reliefuri, în orice tip de material ductil sau moale, cum ar fi ceara, ceară de etanșare, hârtie umezită, printre altele. Acest tip de expresie plastică a fost popular în vremurile antichității clasice, în special în Grecia și Egipt, unde au fost dezvoltate un număr mare de tehnici pentru a oferi creațiilor un mare esteticism. În zilele noastre, s-a mutat în alte domenii, fiind folosit pentru a recrea structura anumitor obiecte și chiar părți ale anatomiei ființelor vii, folosind matrițe și diverse substanțe care se solidifică în timp.
Astfel, este obișnuit ca acest cuvânt să fie legat de concepte precum amprenta, impactul sau marca, fapt care încadrează majoritatea semnificațiilor termenului.
În varianta sa psihologică, imprimarea este o perioadă critică de învățare. Adesea se folosește exemplul de rățușcă, care va urma oricărei entități care îi este expusă un timp considerabil, după naștere, indiferent dacă este sau nu mamă. În plus, vorbește despre sindromul de rață, aplicat relației utilizator-computer, unde se explică modul în care utilizatorul va căuta întotdeauna software-ul cu caracteristici similare cu cel folosit pentru prima dată, adică sunt imprimate de caracteristicile primului computer. Acest lucru, potrivit unor studii, a dus la dificultăți în domeniul educațional, mai ales atunci când vine vorba de oameni care se confruntă cu un mediu nou.
