Acesta este un cuvânt care derivă din latinescul „Intendens” al cărui sens este „a direcționa sau a direcționa”. Postul de intendent este de origine franceză și datează din anul 1551, deși a fost adoptat ulterior de Spania și de diferite țări din America hispanică, această funcție este exercitată de un funcționar căruia i s-au atribuit puterile pe un anumit teritoriu.
La începuturile sale, funcția principală a primarului a fost aceea de a reprezenta Regele într-un mod substitutiv, având sub controlul său puterea de a decide în materie de politică, justiție și, desigur, are și competențe în domeniul bunurilor națiunii, precum și șef al dezvoltării sale economice. Primarul se caracterizează prin faptul că are sub control poziția de șef economic superior și poate guverna și asupra unor departamente ale statului.
Cine a introdus această poziție în Spania a fost monarhul Felipe V al Franței, iar în Spania intendentul era un funcționar care depindea exclusiv de Rege și care, la rândul său, avea sub îndrumarea sa apariția economică a națiunii prin impulsul fabrici, animale și agricultură pentru a desfășura și a menține administrația publică în armonie și fluiditate. Mai târziu, acest regim a fost inclus în America Latină când a fost colonizat de europeni (spanioli), deoarece a avut efecte foarte bune când a început în Spania. Regii, ținând cont de absolutismul posesiunilor teritoriale, au impus că principala funcție a intendentului în America era de a proteja proprietatea.
