Cercetarea de teren este prezentată prin manipularea unei variabile externe neconfirmate, în condiții strict controlate, pentru a descrie cum sau pentru ce cauzează o anumită situație sau eveniment. L-am putea defini spunând că este procesul care, folosind metoda științifică, ne permite să obținem noi cunoștințe în domeniul realității sociale. (Cercetare pură) sau studiați o situație pentru a diagnostica nevoile și problemele în scopul aplicării cunoștințelor în scopuri practice (cercetare aplicată).
Toate cercetările de teren bune încep cu utilizarea surselor istorice despre locul pe care dorim să îl investigăm. Înainte de a începe munca față în față, petreceți aproximativ trei până la patru săptămâni învățând despre dezvoltarea istorică a locului (Fife, 2005).
Acest lucru se poate face pe lângă investigațiile științifice, cum ar fi colectarea probelor de apă dintr-un loc contaminat. Sau un zoolog care are nevoie să studieze mediul în care trăiește o anumită specie care a produs o anumită mutație.
Există două tipuri de acorduri cu scopul procesului. Și acestea sunt cercetări de teren:
- Concentrat pe verificarea ipotezelor. Acest caz este atunci când cercetătorul întâlnește contextul obiectului de studiu, pentru a stabili relații care pot exista între diferitele variabile. Pentru a găsi o explicație a comportamentului fenomenului studiat
- Explorator, care este atunci când cercetătorul merge direct în domeniul în care fenomenul este dezvoltat sau produs pentru a realiza o abordare exploratorie. Cu el încearcă să descrie și să explice caracteristicile și elementele pe care le-a văzut. Și, în acest fel, identificați un model care vă permite să faceți predicții despre comportamentul obiectului de studiu.
Metoda utilizată este cea care conferă validitate și fiabilitate cercetării. Cercetarea are o diversitate de abordări: teoretice, practice, aplicate etc. Și una dintre cele mai originale investigații este cercetarea de teren. Acesta constă în studierea unei situații în locul real în care au loc evenimentele investigate. Omul de știință care efectuează acest tip de cercetare poate aparține științelor umane (antropologie, arheologie, etnografie…) sau științelor naturii (zoologie, botanică, meteorologie…).
Această metodă este de asemenea utilizată pe scară largă în științele sociale. De fapt, adevărata paradigmă a cercetării de teren este considerată a fi cea efectuată de Bronislaw Malinowski (1884-1942) în Insulele Trobiand, Papua Noua Guinee, la începutul secolului XX. Acolo a locuit ani de zile alături de nativi pentru a afla despre cultura, limba, tradițiile lor etc.
