Izotopii radioactivi, cunoscuți și sub numele de izotopi radio, sunt atomi care au fost transformați în așa fel încât un număr mai mare de neutroni se află în centrul lor decât un atom obișnuit. Aceasta înseamnă că acest nou atom are același număr de electroni în învelișul său exterior și același număr atomic este ajustat la numărul de protoni din nucleul său.
Este bine să ne amintim că izotopii sunt atomi cu proprietăți speciale: fac parte din același element ca alți atomi normali și au același număr de protoni și electroni, cu toate acestea, nu au același număr de neutroni. Această particularitate îi face să fie o masă atomică diferită, față de ceilalți atomi ai elementului în cauză; chiar dacă are același număr atomic.
Trebuie remarcat faptul că fiecare atom are proprii izotopi. Există cazuri în care un singur atom poate prezenta mai multe tipuri de izotopi și în care unii sunt mai stabili decât alții. Un exemplu dintre acestea este Uraniul, care este un element destul de instabil, deoarece atomul care îl integrează expulză radiațiile independent, în timp ce devine un atom cu mai multă stabilitate, acesta este ceea ce se numește atom radioactiv.
Poate apărea situația în care după prima descompunere a nucleului, atomul nu se poate stabiliza; Ce s-ar întâmpla în acest caz? Ei bine, că procesul va continua, până când va fi descompus în întregime până când va deveni un atom nou. Este important să rețineți că acest proces poate fi efectuat de mai multe ori, până când se stabilizează în cele din urmă. Atomii care se obțin în timpul acestui proces sunt ceea ce se numește familia radioactivă.
Există o mare varietate de izotopi în mediu; Un exemplu în acest sens este hidrogenul, care are 3 izotopi naturali: deuteriu, protiu și tritiu. Cu toate acestea, acestea pot fi create și în laboratoarele nucleare; Acest lucru se realizează prin lovirea atomilor unui anumit element cu particule subatomice. În scopul de a le identifica, este necesar să se adauge la simbolul că elementul are un indice de pe partea stângă, cu numărul său atomic respectiv. Acest mod de a le recunoaște poate părea puțin dificil; Din acest motiv, există o altă nomenclatură care constă în localizarea numelui elementului și apoi adăugarea unei cratime, care va avea numărul de masă alături. Exemplu: Carbon-14.
Izotopii radioactivi sunt foarte utili în domeniul medical, deoarece sunt utilizați pentru sterilizarea produselor care sunt frecvent utilizate în centrele de sănătate, sunt utilizați și în operații și în diagnosticarea bolilor.
