Este una dintre Unitățile de lungime din SI (Sistemul Internațional de Unități), ca unul dintre multiplii contorului, fiind echivalent cu 1000 dintre ele. În trecut, era scrisă cu litera „q” la început, devenind kilometru; acest lucru nu mai este în vigoare, dar utilizarea sa este încă corectă. Face parte din cele mai utilizate unități; Cu toate acestea, a fost precedat de sisteme metrice antice, cum ar fi piciorul (0,2957m), cotul (41, 8 și 83, 87m), liga (între 4 și 7 km) și Stadionul, o unitate oarecum recunoscută, pentru că a fost unul dintre instrumentele de măsurare a circumferinței planetei Pământ, chiar dacă rezultatul total a fost greșit cu câteva sute de kilometri.
Acceptat Simbolul de kilometri este de km, care, spre deosebire de unii, nu pot fi făcute la plural sau poate fi considerată o abreviere a termenului inițial. În zilele noastre, există țări în care kilometrul nu este utilizat complet, deoarece alte unități sunt deja utilizate, cum ar fi mila (0,621371192km), mila nautică (0,539956803km) și curțile (1093,613298 km). La fel, un kilometru conține aproximativ 1.000.000 de milimetri, 100.000 de centimetri, 10.000 de decimetri, 1.000 de metri, 100 de decametri și 10 hectometri.
În mod similar, kilometrul poate fi pătrat și cubizat, devenind km2 și km3. Primul se bazează pe un pătrat care are un kilometru de-a lungul tuturor laturilor sale, fiind utilizat în cea mai mare parte la măsurarea hectarelor, deoarece este echivalent cu 100 dintre ele. Kilometrul cub conține 1 kilometru lateral și, spre deosebire de cel anterior, este potrivit doar ca unitate de volum.
