Kiwi se poate referi la o plantă cățărătoare și la un animal, în special la o pasăre din Noua Zeelandă.
Kiwi este o specie de fructe comestibile originare din Asia de Sud-Est, aparține familiei Actinidiaceae ( Actinidiaceae ) și din genul Actinidia , are mai mult de 60 de specii, dintre care cele mai importante și comerciale sunt Actinidia chinensis, Actinidia delicioasă și Actinidia arguta.
Născut în sudul Chinei, cultivarea comercială a început în 1930 în Noua Zeelandă, unde numele său provine probabil de acolo datorită similitudinii dintre fructele sale și păsările kiwi, deoarece are multe vilozități precum penele acelei păsări. În 1959, denumirea de kiwi a fost acceptată în comerțul internațional, iar în anii 70 cultivarea sa s-a răspândit în alte țări din zona temperată (Chile, Brazilia, Franța, Grecia, Italia, Japonia, Portugalia, Africa de Sud, Spania și SUA).
Fructul său este mic, de formă ovală, cu pielea maroniu-verzuie acoperită cu un puf fin, care conține o pulpă verde smarald cu semințe negre minuscule dispuse în cerc și în jurul unei inimi de culoare alb-crem cunoscută sub numele de columella.
Fructele kiwi este un fruct exotic, cu un conținut ridicat de apă și fibre de, saraca in colesterol si un aport ridicat de vitamina C și E. Produce efecte anti-cancer, are capacitate antioxidantă și antiinflamatoare, îmbunătățește sistemul imunitar și mărește apărarea organismului. De asemenea, oferă și alți nutrienți esențiali, cum ar fi fosfatul, magneziul și cuprul.
În ceea ce privește Kiwi ca pasăre, aceasta este pasărea națională din Noua Zeelandă și cea mai faimoasă pasăre care nu putea zbura. Aparține familiei Apterygid ( Apterygidae ), din genul Apteryx „fără aripi”. Există trei specii ale acestui animal; kiwi maro sau maro ( Apteryx australis ), kiwi mai mare ( Apteryx haastii ) și kiwi mai mic ( Apteryx owenii ).
Este un tip de pasăre foarte ciudat. Nu zboară și nici nu trăiește în copaci ca niște păsări normale, deoarece are aripi foarte mici sub penele groase și de aceea trăiește în pământul pădurilor din Noua Zeelandă în căutarea hranei în frunze moarte și sol (în special viermi și alte nevertebrate mici, semințe și fructe de padure) prin miros, o caracteristică rară în rândul păsărilor.
Toate speciile sale sunt similare, cu aripi rudimentare, un corp robust și compact, picioare puternice și găuri la capătul facturii sale lungi și subțiri flexibile. Este o pasăre nocturnă, ochii ei sunt mici și vederea este slabă și este posibil să fi evoluat astfel pentru a evita să fie prada vulturilor uriași.
În prezent, kiwi este în pericol de dispariție, datorită persecuției stoats, opossums, șoareci, câini, printre altele. De asemenea, că în vremuri anterioare speciile lor erau devastate de comerțul cu pene. Prin urmare, neo-zeelandezii au un amplu program de conservare pentru a-și proteja prețioșii kiwi.
