El este unul dintre divinitățile cele mai venerat și populare de toate divinități indiene, venerat ca a opta încarnare (avatar sau Avatara) al zeului hindus Vishnu și, de asemenea, ca un zeu suprem în său propriu drept. Krișna a devenit centrul numeroaselor culte bhakti (devoționale), care de-a lungul secolelor au produs o mare cantitate de poezie, muzică și pictură religioasă. Sursele de bază ale mitologiei Krishna sunt epoca Mahabharata și apendicele secolului al V-lea, Harivamsa și Purana, în special cărțile X și XI din Bhagavata-purana. Ei relatează cum Krishna sa născut în clanul Yadava, fiul lui Vasudeva și Devaki, care era sora lui Kamsa, regele malefic al Mathurei (în Uttar Pradesh modern). Kamsa, auzind o profeție că va fi distrus de fiul lui Devaki, a încercat să-și omoare fiii, dar Krishna a fost introdusă de contrabandă peste râul Yamuna până la Gokula (sau Vraja, Gokul modern), unde a fost crescut de liderul cowboyilor., Nanda și soția sa Yashoda.
Copilul Krishna a fost venerat pentru poznele lui; De asemenea, a făcut multe minuni și a ucis demoni. În tinerețe, păstorul Krishna a devenit faimos ca iubit, sunetul flautului său determinând gopis (soțiile și fiicele de cowboy) să iasă din casele lor pentru a dansa în extaz cu el la lumina soarelui. Luna. Preferatul său printre ei era frumoasa Radha. În cele din urmă, Krishna și fratele său Balarama s-au întors la Mathura pentru a ucide răul Kamsa. Mai târziu, găsind regatul nesigur, Krishna i-a condus pe Yadavas către coasta de vest a Kathiawar și și-a stabilit curtea în Dwarka (Dwarka modernă, Gujarat). S-a căsătorit cu prințesa Rukmini și a luat și alte soții.
Krișna a refuzat să poarte arme în marele război dintre Kaurava (fiii lui Dhritarashtra, descendentul lui Kuru) și Pandava (fiii lui Pandu), dar a oferit o alegere a asistenței sale personale deoparte și împrumutul armatei sale către alte. Pandava a ales-o pe prima, iar Krișna a servit ca conducător al lui Arjuna, unul dintre frații Pandava. La întoarcerea sa la Dwarka, într-o zi a izbucnit o luptă între șefii Yadava în care fratele și fiul lui Krishna au fost uciși. În timp ce zeul stătea în pădure plângând, un vânător, confundându-l cu un căprioar, l-a împușcat în singurul său punct vulnerabil, călcâiul său, ucigându-l.
