Un lacheu este denumirea obișnuită a unui servitor cu livră, a cărui sarcină principală era să-și însoțească șeful pe jos, călare sau cu mașina. În vremurile trecute, acest personaj era un slujitor care-și însoțea stăpânul la toate întâlnirile militare, politice sau evenimente sociale, indiferent cum, adică se putea deplasa pe jos mergând în fața cavaleriei, călare sau folosind orice alte mijloace de transport. Ar trebui clarificat faptul că lacheul era diferit de slujitorul propriu-zis, datorită faptului că slujitorul era un element util în ceea ce era serviciul casnic, în timp ce lacheii valorau ca personaje ostentative în viața lumească a celor mai bogați oameni a vremii. Urmând aceeași linie, înEuropa în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea a stabilit timpul domnilor feudali și, în acel moment, în timp ce mai mulți lacai îl însoțeau pe stăpân, era un simbol al bogăției și puterii pe care stăpânul respectiv îl deținea.
Acești indivizi s-au caracterizat prin aspectul lor frumos, mereu îmbrăcați în libree și mătase fină, și prin faptul că funcțiile lor aveau o mare importanță, au primit o educație culturală solidă, astfel încât în evenimentele sociale să poată efectua unele spectacole muzicale, recită versuri sau, de asemenea, interpretează un instrument. Pe de altă parte, în lumea militară, lacom este denumirea prin care a fost desemnat un soldat de picior, care însoțea un cavaler în război și care se caracteriza și prin purtarea unei arbalete.
Astăzi termenul lacheu este folosit în limbajul colocvial pentru a desemna un om fără demnitate, servil, care se coboară și se umilește prin simpla speculație. Acest termen este în strânsă legătură cu angajații, în special cei care fac parte din administrația publică a unei țări, care sunt supuși în mod normal la orice muncă și umilință de către angajator, pentru a câștiga favoarea superiorilor lor, și să ai pe cineva de putere, să le asiguri continuitatea în poziție.
