Alcalii sunt un grup de substanțe produse din metale alcaline. Aceste substanțe sunt mai distructive pentru piele decât majoritatea acizilor, printre proprietățile lor se numără aceea de a fi solubile în apă, soluțiile lor transportă curent electric, creează compuși cu săpun atunci când vin în contact cu apa, în concentrații mari pot provoca arsuri chimice., deci este important să aveți grijă atunci când le utilizați.
Metalele alcaline sunt formate din elemente comune precum potasiu, sodiu, calciu și magneziu. Aceste metale sunt foarte reactive, mai ales cu elemente cu numere atomice mai mari decât cele cu numere mai mici. Aceasta înseamnă că sunt predispuși să piardă un electron pentru a avea o sarcină pozitivă generală și se amestecă cu halogen, cum ar fi clorul.
Alcalii sunt atât de reactivi încât nu se găsesc aproape niciodată în starea lor naturală pură. Când sunt amestecați cu apă, reacționează atât de puternic încât pot provoca o explozie. Aceste reacții în apă produc un hidroxid, cum ar fi hidroxidul de sodiu și hidroxidul de potasiu. Cele mai utilizate denumiri ale acestor substanțe sunt: alum, var, înălbitor, sodă, clor, amoniac. Substanță utilizată pe scară largă de oameni pentru curățare și fabricare.
Hidroxidul de sodiu sau soda caustică este un alcalin foarte coroziv, este utilizat în industrie pentru fabricarea detergenților, a textilelor, a hârtiei și a altor materiale. Ca uz casnic, este folosit pentru a descoperi canalele de scurgere ale casei, deoarece aceste săruri dizolvă cu ușurință substanțele organice prezente în conducte.
Hidroxidul de potasiu este de origine anorganică și cum ar fi dioxidul de sodiu este o parte a alcaliilor puternice. Este utilizat pentru vopsirea pieilor, curățarea conductelor de scurgere și pentru îndepărtarea cuticulelor.
Amoniacul este un alcalin a cărui compoziție chimică se formează într-un mod natural, se caracterizează prin faptul că are un miros puternic și enervant, se prezintă în general sub formă gazoasă și ușor de dizolvat în apă. Este utilizat pentru uz industrial, agent de răcire, agent de înălbire, fabricarea îngrășămintelor, curățarea locuințelor, printre altele.
