Limbajul semnelor este limbajul natural al persoanelor surde. Prin intermediul ei se pot lega de mediul lor social, deoarece le permite să stabilească un canal de comunicare de bază , care este vizual și spațial.
Ar trebui clarificat faptul că limbajul semnelor nu este o simplă mimică și nici nu este o reproducere vizuală a unei versiuni simplificate a limbajului oral. Are o structură gramaticală bogată și distinctivă, caracterizată prin configurația mâinilor, mișcările lor, orientările lor, locația lor spațială și elementele non-manuale, cum ar fi mișcările buzelor, faciale și linguale etc. Ca orice alt limbaj, poate fi folosit pentru a discuta orice subiect, fie el simplu și concret sau dens și abstract. Mai mult, ca și limbajul oral, este organizat în unități elementare fără sens.
Este important să se clarifice faptul că LSE nu constă dintr-o simplă mimică sau o reproducere vizuală a limbajului oral. Limba semn spaniolă este o limbă recunoscută legal în spaniolă statul (Legea 27/2007, din 23 octombrie, care recunoaște limbile spaniolă și semn reglementează mijloacele de sprijin pentru comunicare orală a persoanelor cu deficiențe de auz, cu deficiențe de auz și surdocec) care are o bogată structură gramaticală și care, ca orice altă limbă, poate fi utilizată pentru a discuta orice subiect, fie el simplu și concret sau dens și abstract.
Mai mult, ca și limbajul oral, este organizat pe unități elementare cu sens și fără sens; adică, în loc de cuvinte, se folosesc semne (unități cu semnificație) și în loc de foneme, folosim quereme care sunt grupate în parametri (unități fără semnificație). Pentru a înțelege mai bine acest lucru, putem citi intrarea „Parametrii formativi ai semnului”.
În domeniul educațional, în special în educația specială, este foarte frecvent să se folosească semne care să susțină limbajul oral.
Nu neapărat copilul trebuie să fie surd pentru a-l folosi, ci orice copil care are o pierdere a auzului sau dificultăți articulare, care emite doar câteva cuvinte sau direct care nu are limbaj oral, dar dacă aude perfect, așa cum poate fi cazul mulți copii cu autism, pot și ar trebui să-i învețe și să-i folosească ca scop de susținere a comunicării lor, pentru a se exprima și a fi înțelese.
Există multe limbi de semne în întreaga lume, datorită aparențelor și evoluțiilor independente ale fiecăruia dintre ele. De fapt, unele țări au mai multe limbi de semne, cum ar fi Spania (limba de semne spaniolă și limba de semne catalană).
Ceea ce există este un sistem internațional de semnalizare (ISS) inventat din lexicon și regulile de funcționare ale diferitelor limbaje de semne, dar utilizarea sa este redusă la ocazii foarte specifice, cum ar fi Congresele internaționale, și nu este o limbă, ci o sistem artificial.
