Leucemia este o clasă de cancer care apare în sânge și începe în măduva osoasă, un produs al creșterii anormale a globulelor albe din sânge. Celulele canceroase interferează cu producția normală de globule roșii, globule albe și trombocite sănătoase, astfel încât scăderea acestora provoacă probleme în transferul de oxigen în țesuturi.
Leucemia este considerată un tip de cancer care provine cel mai adesea la copii cu vârsta sub 15 ani. Există diferite tipuri de leucemie, printre care:
Leucemie limfoblastică acută (LLA): Acesta este un tip de cancer cu creștere rapidă într-o clasă de celule albe din sânge numite limfoblaste. Începe atunci când numărul acestor celule sanguine imature se înmulțește.
Leucemia mieloidă acută (mielogenă) (LMA): este un tip de cancer care provine din celulele liniei mieloide a leucocitelor, se caracterizează prin înmulțirea imediată a celulelor anormale care se aglomerează în măduva osoasă, împiedicând producerea de celule roșii normale din sânge. Acest tip de leucemie este foarte frecvent la adulți.
Leucemia limfocitară cronică (CLL): se caracterizează prin producția anormală de limfocite care nu funcționează, care înlocuiesc celulele normale din măduvă și ganglionii limfatici. Aceste celule împiedică buna funcționare a limfocitelor normale, provocând o slăbire a sistemului imunitar al pacientului.
Leucemia mieloidă cronică (mielogenă) (LMC): în acest caz, celula care cauzează această boală produce celule sanguine, roșii, albe și trombocite, care funcționează aparent similar cu celulele normale. Cu toate acestea, producția de celule roșii din sânge este mai mică decât în mod normal, ceea ce implică apariția anemiei. În cazul celulelor albe din sânge și, deși funcția lor pare normală, numărul lor este mare și cresc continuu, ceea ce poate cauza multe probleme dacă pacientul nu primește tratamentul la timp.
Cauzele care determină apariția acestei boli nu pot fi determinate exact, totuși se poate demonstra că această afecțiune nu este contagioasă și cu atât mai puțin ereditară.
Simptomele care apar în timpul bolii pot varia în funcție de tipul de leucemie:
Leucemie mieloidă acută: pierderea poftei de mâncare, slăbiciune, epuizare, febră. Leucemie mieloidă cronică: oboseală, febră, reticență la mâncare, scădere în greutate. Leucemie limfocitară acută: epuizare, slăbiciune, amețeli, sângerări frecvente din nas și gingii, vânătăi ale pielii, scădere în greutate, febră. Leucemia limfocitară cronică: prezintă aceleași simptome ca și leucemia limfocitară acută, pe lângă o creștere a ganglionilor limfatici.
Diagnosticul se poate face după efectuarea unei serii de teste de laborator, teste cromozomiale sau prin îndepărtarea lichidului cefalorahidian care cuprinde creierul și măduva spinării sau prin efectuarea unei biopsii a măduvei osoase.
Tratamentul recomandat în aceste cazuri este aplicarea imediată a chimioterapiei, care cuprinde trei faze: inducerea remisiunii (durează între patru până la cinci săptămâni), în această etapă scopul este de a elimina cât mai multe celule rele. Faza de consolidare durează între două până la trei săptămâni și faza de întreținere durează până la finalizarea celor trei ani de tratament.
Încă nu există nicio modalitate de a preveni apariția leucemiei, deși medicii recomandă oamenilor să ducă o viață sănătoasă, să mențină o dietă bazată pe fructe, legume și să nu consume atât de multe conserve, printre altele.
