Liniage se numește linia succesorală a predecesorilor și a succesorilor familiei unui individ, în această structură trebuie luată în considerare așa - numita linie paterno-filială, care este însărcinată cu unirea fiecărui membru al acesteia cu părinții săi, această linie este dată denumită varony, deoarece este alcătuită doar din indivizi de sex masculin. Un termen care este strâns legat de acesta este numele de familie, totuși nu trebuie confundat unul cu celălalt, deoarece faptul că o persoană are un anumit nume de familie nu înseamnă că are o filiație specifică, deoarece poate fi cunoscută doar prin studii genetice.
Pe continentul european, descendența era văzută ca ceva important, deoarece moștenirea titlurilor, drepturilor, proprietăților, printre alte beneficii, depindea de ea, în special în acele regiuni în care primul născut al familiei era cel care moștenea bunurile și altele drepturi. Etimologic vorbind termenul derivă din cuvântul original dialect provensal „linhatge”.
Pe măsură ce timpul trece prin istorie, ființa umană a fost însărcinată cu crearea unei serii de ranguri și diferențe între oameni, care au fost însărcinate cu stabilirea unui fel de ierarhie și drepturi, bazate pe rudenia descendenței. Deși, bineînțeles, fiecare persoană are o linie paterno-filială, în vremurile străvechi doar acelor indivizi cu o ascendență nobilă li se acorda importanță, adică celor care aparțineau unei ramuri familiale puternice și bogate, în afară de aceasta, ei erau acești oameni care în mod obișnuit optează pentru poziții politice de mare relevanță. De aceea descendența fiecărei persoane, în special a celor care aveau pofta de putere, a căpătat o importanță deosebită, deoarece acest lucru le-a asigurat o poziție importantă în sfera politică, pe lângă asigurarea poziției lor pentru o lungă perioadă de timp și a moștenitorilor lor.
Un termen care este legat de descendență este genealogia și care poate tinde să fie confuz, din acest motiv este necesar să se stabilească diferențele dintre unul și altul, genealogia este o știință dedicată studierii descendenței, strămoșilor, Cu toate acestea, printre alte aspecte sociale, descendența se aplică studiilor legate doar de linia paterno-filială a unei persoane.
