Cuvântul litografie este alcătuit din termenii greci „Lithos” care înseamnă „ piatră ” și „graphia” care înseamnă desen. Prin urmare, litografia este o tehnică de desen, care la începuturile sale a constat în ștanțarea unui text sau desenarea pe o piatră sau o placă de metal. Persoana care a conceput această tehnică a fost mașina de scris de origine germană Aloys Senefelder în anul 1796.
La început, tipărirea litografică a fost realizată în felul următor: imaginea a fost desenată pe piatră, care era în general de tip calcar. Ulterior, imaginea a fost acoperită cu un strat subțire de acid nitritic și gumă arabică, care este respins imediat de părțile trase, deoarece acestea nu sunt compatibile. Piatra este imediat cernelită, determinând impregnarea numai cu zona trasă cu cerneală, datorită aderenței naturale existente între substanțele grase. În cele din urmă, o foaie de hârtie este presată pe piatra litografică, pentru a obține impresia desenului.
O altă caracteristică a caracteristicilor acestei tehnici este aceea că, pentru fiecare culoare utilizată, este necesară utilizarea unei pietre diferite și, evident, hârtia trebuie transferată prin presa de imprimare de câte ori sunt folosite cerneluri. Mai mult decât atât, în imagini litografice, litere nu pot fi îndepărtate și reutilizate mult mai puțin la un alt site - ul, deoarece acestea sunt unice și necesită redesenată pentru fiecare utilizare.
În prezent această tehnică nu mai este folosită foarte mult și este utilizată doar la reproducerea operelor artistice. Când au apărut ziare și alte publicații, au început să fie folosite foi flexibile de zinc, aluminiu și plastic, înlocuind astfel pietrele litografice grele.
A las empresas de artes gráficas, en la actualidad, todavía se le llaman litografías.
