Ludopatia, provine din latinescul ludus care înseamnă „mă joc” sau „mă joc” și din cuvântul grecesc rață care înseamnă afecțiune, boală sau pasiune. Se prezintă ca o dorință irepresionabilă de a juca, indiferent de consecințele acestuia și de dorința de a se opri. Este considerată o tulburare de control al impulsurilor și, prin urmare, American Psychological Association nu o consideră o dependență.
Având în vedere conotația patologică a termenului, acesta poate fi interpretat în practica clinică ca dependență de jocuri de noroc și este în concordanță cu afirmația „Dependență patologică la jocurile electronice sau jocurile de noroc”.
Jocurile de noroc patologice au fost menționate oficial ca clasa a VI-a B de către Colegiul American de Sănătate Mentală în 1980, când Societatea Americană de Psihiatrie (APA) a inclus-o pentru prima dată ca o tulburare în Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mentale, în a treia sa ediție (DSM-III).
Jocul compulsiv sau comportamentul inadaptativ al jocului patologic se manifestă jucăuș, persistent și recurent, ceea ce perturbă continuitatea individului personal, familial sau profesional care suferă în absența unui episod maniacal. Pe de altă parte, Clasificarea Internațională a Bolilor OMS (ICD-10) codifică jocurile de noroc patologice în categoria Tulburărilor Obiceiului și a Impulsului, împreună cu cleptomania, piromania și tricotilomania.
Jocurile de noroc patologice sunt diagnosticate din diferite simptome, cum ar fi gândurile frecvente despre joc, iritabilitatea atunci când se încearcă renunțarea sau reducerea acestuia și utilizarea jocului ca mecanism de evadare.
