Termenul de macac este folosit pentru a defini o specie de maimuțe catarine, aparținând familiei cercopithecidae (maimuțe din lumea veche). Aceste primate au fost singurele (în afară de oameni) care au depășit cu mult limitele tropice, reușind să se localizeze în Africa de Nord, Gibraltar, China și Japonia. Acest gen de primate este clasificat în 22 de specii, cea mai cunoscută fiind macacul Rhesus și maimuța Gibraltar. Acesta din urmă se caracterizează prin lipsa cozii. Aceste specii sunt utilizate în experimente, deoarece până în anii 90 s-a descoperit că mai multe dintre ele sunt purtătoare ale virusului herpes B, fiind imune la boală, chiar și așa, sunt capabile să infecteze alte maimuțe și chiar oameni.
Macacul Rhesus trăiește din Afganistan până în nordul Indiei și sudul Chinei. Masculii au de obicei până la 60 cm înălțime, cu o coadă de aproximativ 30 cm lungime. Această specie prezintă dimorfism sexual, adică aspectul său extern poate varia (formă, culoare, dimensiune) între bărbați și femele. Masculii cântăresc în general mai mult decât femelele, colorarea lor este diversă, de la maro la gri, fața este roz și pot trăi până la 25 de ani.
Macacurile sunt legate de știință, deoarece prin ele s- au efectuat nenumărate studii și experimente. Este important de menționat că factorul Rh al grupului sanguin adoptă această denumire datorită macacului Rhesus, deoarece acest factor se găsește în această clasă de primate. Chiar și NASA a trimis chiar acest macac în spațiu între anii 1950 și 1960. Macacii au fost folosiți și în experimentele de clonare, în ianuarie 2000 a fost clonat pentru prima dată.
Mona sau macacul din Gibraltar este o altă specie de primate care locuiesc în Munții Atlas din Africa de Nord și pe stânca Gibraltarului, în sudul Peninsulei Iberice. Este important de menționat că acestea sunt singurele maimuțe care pot fi găsite în prezent în libertate în Europa, precum și fiind singurul membru al speciei de macac care găzduiește în afara continentului asiatic. Macaque Gibraltar, este un primat de o anumită dimensiune, înălțimea nu depășește niciodată 75 cm înălțime și nu cântărește mai mult de 13 kg, blana este maro gălbuie, fața, picioarele și mâinile ei roz.
