Procesul de macerare nu este altceva decât un proces de extracție între materiale cu diferite stări fizice solid-lichid, în care compușii chimici de interes se găsesc în materia solidă, deoarece au solubilitate; se folosește un lichid care permite extragerea acestuia.
În general, lichidul (sau extractantul) este de obicei apă în majoritatea cazurilor, cu toate acestea, pot fi utilizate alte lichide, cum ar fi uleiuri, alcooli, oțeturi sau sucuri, care vor avea un preparat anterior, care constă dintr-un amestec cu ingrediente diferite sau agregate care permit sporirea efectului de extracție de către lichid. Prin intermediul acestei metode, se poate obține extractul sau extractul cu un alt compus care reduce puritatea acestuia, forțând produsul să treacă prin metode de separare suplimentare.
În funcție de temperatura utilizată, metoda de macerare poate fi clasificată în două tipuri: macerarea la rece, care constă în scufundarea agentului solid în agentul lichid și lăsarea acestuia în contact, odihnirea timp de câteva minute pentru a obține lichidul să acționeze, lichidele pot variază, pot fi ulei de măsline folosit mai mult decât orice în domeniul gastronomiei și care permite extragerea aromei și parfumului obiectului macerat; Din acest motiv, este utilizat pe scară largă la prepararea salatelor sau a mâncărurilor reci, acest lucru făcându-se fie la temperaturi scăzute, fie la temperatura camerei, necesită mult timp. Pe de altă parte, puteți practica macerarea la căldură, pașii de urmat vor fi aceiași ca și pentru pasarea la rece, doar cu diferența că timpul de așteptare scade, deoarece căldura tinde să accelereze aceste reacții de extracție, ceea ce poate duce la posibila calcinare a compușii în reacție dacă sunt structuri termolabile.
În gastronomie este foarte ușor să confundați doi termeni care sunt macerare și marinare, mulți indivizi tind să-i folosească ca termeni sinonimi, totuși utilizarea lor în acest mod este greșită deoarece sunt două procese care au caracteristici diferențiale. Macerarea constă în scufundarea alimentelor, fie nuci, ierburi, fie diferite alimente crude în apă sau în orice lichid precum alcool, ulei, vin, printre altele, pentru a realiza conservarea alimentelor și impregnarea lichidului; pe de altă parte, marginalizarea constă în înmuierea alimentelor în lichide foarte condimentate, pentru a realiza că alimentele dobândesc aroma diferitelor condimente.
