Se numește „asasinat” uciderea unei figuri importante, sociale, politice sau artistice, care poate duce la prăbușirea unei anumite structuri de conducere. De-a lungul istoriei a fost folosit ca parte a marilor planuri de răsturnare a guvernelor sau destabilizarea funcționării acestora. Acest lucru poate fi promovat de ideologii sau gânduri politice, pe lângă dorința de a elimina adversarii politici. Printre cele mai notorii asasinate din istorie se numără asasinarea lui Abraham Lincoln, din mâna lui John Wilkes Booth sau a lui Martin Luther King, de James Earl Ray. Trebuie menționat faptul că personalități importante din cercul media care sunt ținta atacurilor nu pot fi considerate victime ale unui asasinat.
Unii autori susțin că, ca reacție la epoca contemporană și „acceptarea” căilor politice violente (grupuri paramilitare, terorism revoluționar, printre altele), asasinatele au o nuanță mult mai destabilizantă; Cu alte cuvinte, scopul acestui lucru nu este doar de a răsturna guvernul, ci de a insera noi ideologii, folosind metode violente. Începând cu secolul al XIX-lea, acestea au făcut parte, de asemenea, dintr-o serie de metode anarhiste de control, numite „propagandă de fapt ”, în care impactul unui eveniment este stabilit și îi conferă mult mai multă relevanță și importanță, prin urmare care are o eficacitate mult mai mare în ceea ce privește stârnirea răzvrătirii oamenilor.
Asasinările pot fi clasificate în funcție de dezvoltarea lor, fiind acestea: planificate și pregătite (nu a fost efectuată), încercare eșuată (câteva exemple ar fi cea a lui Margarte Tatcher, Augusto Pinochet, Juan Pablo II, Rafael Correa, Adolf Hitler și Fidel Castro), și cele ale realizării de succes (John F. Kennedy, Mahatma Gandhi, Tupac Shakur și Isabel de Baviera).
În același mod, ele pot fi organizate în funcție de contextul social, fiind astfel: lumea antică, modernă sau începutul erei contemporane (Iulius Caesar), anarhism sau mișcări revoluționare (arhiducele Francisco Fernando de Austria), violențe fasciste, revoluționare, anti-revoluționare și totalitar (Troțki), Conflictele la nivel internațional (islamismul radical). Potrivit conducerii lor publice și politice: regi, președinți și șefi de guvern (Carlos Delgado Chalbaud), deputați, parlamentari, candidați la alegeri (Robert F. Kennedy), lideri ai mișcărilor sociale, politice și religioase (Malcom X), intelectuali și artiști (John Lennon).
