Acest cuvânt provine etimologic din latinescul „masculin” și este o reducere a cuvântului „rău” de origine latină „malus” . Răul este o particularitate negativă care este atribuită oamenilor atunci când acționează lipsit de bunătate sau moralitate în mediul lor.
Oricine are o conduită în afara valorilor etice, acțiunile sale vor fi considerate ca fiind rele. Răul este legat de toate acele deteriorări materiale sau morale pe care un individ le-a cauzat altuia, este, de asemenea, utilizat pentru a se referi la orice boală sau boală sau când apare o calamitate. Acest termen este înțeles printr-un sens negativ, reprezentând latura opusă a binelui, în unele civilizații răul este definit ca omologul binelui, formând astfel o pereche, adică dacă binele există, atunci și răul. În Biserica Catolică, răul este reprezentat de Satan (prințul răului), iar binele este reprezentat de Dumnezeu.
Binele și răul sunt doi termeni care sunt frecvent asociați cu comportamentul etic al indivizilor, în general indivizii care respectă legile și normele sociale care prevalează într-o societate sunt apreciați ca fiind buni, în timp ce cei care se comportă într-un mod rebel și contrar la reguli se va deduce ca rău și promotor al răului. Conform filosofiei kantiene, ființele umane sunt conștiente de distincția care există între bine și rău, de acțiunea care este bună și care acțiune este rea și că totul va depinde de intenția sau scopul executorului, indiferent de efectul actiunea.
