Pădurile de plante lemnoase tolerante la sare, caracterizate prin capacitatea lor comună de a crește și prospera de-a lungul țărmurilor protejate de maree și se găsesc frecvent printre sedimentele saline anaerobe.
Aceste ecosisteme sunt, de asemenea, numite adesea păduri hidrofile, deoarece, datorită locației lor de coastă, sunt întotdeauna în contact direct cu corpurile de apă de origine marină în combinație cu apa care ajunge prin scurgeri sau gura râurilor. Limitele sale sunt date de temperaturi. Se disting două zone principale de distribuție: vestul, care include Africa de Vest și coastele Americii și Caraibelor, și estul, care include Africa de Est, Asia de Sud și Pacific, inclusiv Oceania și Australia și unde diversitate mai mare.
Sunt dominate de un grup de specii tipic arboricole care au dezvoltat adaptări fiziologice, reproductive și structurale care le permit să colonizeze substraturi instabile și zone inundate, supuse schimbărilor în mareele coastelor tropicale și subtropicale protejate de valuri.
Mangrovele din întreaga lume ocupă aproximativ 16.530.000 de hectare, din care 5.831.000 de hectare. Acestea se află în America Latină și Caraibe, sau 35,3% din suprafața totală. Cele mai mari extensii sunt în Brazilia și Mexic. Conform inventarului Departamentului de Resurse Naturale și de Mediu din Puerto Rico, 119 zone de mangrove au fost descrise cu o medie de 22.971 acri. Mangrova Piñones din Loíza este cea mai extinsă cu 5.165,2. Cuerdas, Puerto Medio Mundo din Ceiba și La Parguera reprezintă a doua și a treia mangrovă cu extensii de 1.258,0 și, respectiv, 1,045,8 corzi.
Acest ecosistem se remarcă prin productivitatea ridicată și producția de materie organică. Acestea promovează biodiversitatea, deoarece rădăcinile lor scufundate oferă habitat și refugiu pentru o faună bogată de pești, mamifere și nevertebrate. Mangrovele au o valoare atât ecologică, cât și economică, deoarece acționează ca pepiniere pentru mulți pești și crustacee. Multe dintre aceste specii se nasc în ecosisteme din apropiere, cum ar fi paturile de alge marine sau recifele de corali, iar larvele și tinerii lor se dezvoltă sub rădăcinile lor. De aceea, acestea sunt fundamentale pentru om, deoarece asigură sustenabilitatea industriei pescărești.
