Marisma este o mlaștină de zonă umedă, dominată de specii de plante erbacee și nu de plante lemnoase. Mlaștinile pot fi adesea găsite la marginile lacurilor și cursurilor de apă, unde formează o tranziție între ecosistemele acvatice și cele terestre. Sunt adesea dominate de ierburi sau stuf. Dacă există plante lemnoase, acestea tind să fie arbuști cu creștere redusă. Această formă de vegetație diferențiază mlaștinile de alte tipuri de zone umede, precum mlaștinile, care sunt dominate de copaci, și mlaștinile, care sunt zone umede care au acumulat depozite de turbă acidă.
Nuferii albi sunt o plantă tipic de mlaștină din zonele cu apă mai adâncă din Europa. Multe tipuri de păsări se cuibăresc în mlaștini.
Mlaștinile oferă habitatul multor specii de plante, animale și insecte care s-au adaptat pentru a trăi în condiții de inundații. Plantele trebuie să poată supraviețui în noroi umed cu niveluri scăzute de oxigen. Multe dintre aceste plante au, prin urmare, un aerenchim, canale în interiorul tulpinii, care permit aerului să se deplaseze de la frunze la zona de înrădăcinare. Plantele de mlaștină tind, de asemenea, să aibă rizomi pentru depozitarea și reproducerea subterană. Exemple cunoscute includ cattailuri, rogoz, papirus și ierburi. La animalele acvaticeDe la pești la salamandri, ei pot trăi în general cu o cantitate mică de oxigen în apă. Unii pot obține oxigen din aer, în timp ce alții pot trăi la nesfârșit sub un nivel scăzut de oxigen.
Mlaștinile oferă habitate pentru multe tipuri de nevertebrate, pești, amfibieni, păsări de apă și mamifere acvatice. Zonele umede au niveluri extrem de ridicate de producție biologică, unele dintre cele mai ridicate din lume și, prin urmare, sunt importante pentru susținerea pescuitului. Mlaștinile îmbunătățesc, de asemenea, calitatea apei acționând ca o chiuvetă pentru a filtra poluanții și sedimentele din apa care curge prin ele. Mlaștinile (și alte zone umede) pot absorbi apa în perioadele de precipitații abundente și o pot elibera încet în cursuri, reducând astfel magnitudinea inundațiilor. PH în mlaștini tinde să fie neutru până la alcalin, spre deosebire de turbării, unde turbă se acumulează în condiții mai acide.
Mlaștinile sărate diferă în principal în funcție de locația și salinitatea lor. Ambii factori influențează foarte mult gradul de viață al plantelor și al animalelor care pot supraviețui și se pot reproduce în aceste medii. Cele două tipuri principale de mlaștini sunt: mlaștinile de apă dulce și mlaștinile de apă sărată. Aceste două pot fi găsite în întreaga lume și fiecare conține un set diferit de organisme.
