Metronomul este un instrument folosit pentru măsurarea timpului și indică ritmul compozițiilor muzicale. Metronomul produce o marcă metrică regulată (bătăi, clicuri), care poate fi setată în bătăi pe minut. Aceste bătăi reprezintă un puls auditiv marcat; unele metronome includ, de asemenea, o mișcare sincronizată vizuală, de exemplu o pendulare a pendulului.
Originile metronomului datează de la începutul secolului al XIX-lea, când a fost patentat de Johann Maelzel în 1815 ca instrument pentru muzicieni , intitulat „Instrument sau mașină pentru îmbunătățirea performanței muzicale, numit Metronome” . Acest instrument este utilizat de muzicieni pentru a ajuta la menținerea unui timp constant în timp ce cântă, în același mod pentru a corecta problemele de timp pentru muzician sau pentru a ajuta la interiorizarea simțului timpului și ritmului în cursanții de muzică. După ce a fost brevetat în 1815, se crede că primul compozitor notabil care a folosit metronomul în muzica sa a fost nimeni altul decât Ludwig Van Beethoven însuși.
Deoarece nu toți oamenii au aceeași noțiune de ritm și timp, unii experți sugerează că utilizarea metronomului merge împotriva esenței muzicii, deoarece s-a demonstrat că Metronome Beat este foarte diferit de Beat Musical, deci, într-o piesă muzicală cu diferite elemente emoționale, în care pot fi date multe ritmuri, utilizarea metronomului nu este adecvată. Timpul muzical este aproape întotdeauna măsurat în ritmuri pe minut (BPM); prin urmare, metronomii pot fi reglați la momente diferite, care variază de obicei de la 40 la 208 BPM; O altă denotație pentru timpul metronomului este MM (sau MM), metronomul lui Mälzel.
Această denotație este de obicei urmată de o valoare numerică care indică ora, de exemplu „MM = 60”. În prezent există trei tipuri de metronomi: mecanic, electric și software. Datorită preciziei sale infailibile în păstrarea unui anumit timp, metronomul a fost folosit și ca instrument muzical; acesta este cazul compoziției lui György Ligeti din 1962 „Poème Symphonique for 100 Metronomes” . În mod similar, Maurice Ravel a folosit trei metronome la viteze diferite pentru introducerea operei sale „L'heure Espagnole” .
