Cuvântul moleculă este un diminutiv al cuvântului latin „alunițe” care înseamnă masă, deci moleculă înseamnă „masă mică”. O moleculă este uniunea sau ansamblul a doi sau mai mulți atomi, care pot fi identici sau diferiți, dacă acești atomi sunt separați, ar schimba proprietățile materiei.
O moleculă este un sistem stabil și neutru din punct de vedere electric, care este compus din setul de doi sau mai mulți atomi legați prin legături chimice, care se numesc legături covalente. Acești atomi pot fi la fel ca în cazul hidrogenului (H2) și al oxigenului (O2), care sunt molecule diatonice, sau pot fi formați din atomi diferiți, cum este cazul apei (H2O), care este compusă din doi atomi de hidrogen. și unul de oxigen și gaz metan (CH4), în a cărui moleculă există patru atomi de hidrogen legați de unul de carbon.
Molecula este considerată cea mai mică porțiune care poate fi obținută din materie, astfel încât să poată păstra proprietățile chimice ale acesteia. Principalul motiv pentru care se formează moleculele este că există atomi care tind să atingă o condiție minimă de energie și pentru a realiza acest lucru o face prin legături covalente cu alți atomi care prezintă aceeași stare, această legătură nu poate fi ușor dizolvată, și atunci se naște o moleculă.
Într-o substanță, moleculele care le compun nu sunt statice, dimpotrivă, sunt în mișcare constantă, ceea ce se numește vibrație moleculară, iar aceasta poate fi la rândul ei de îndoire sau tensiune.
