Termen care provine din latinescul molluscus. Moluscele sunt metazoane cu tegumente moi, care pot apărea goale sau acoperite de o cochilie. Acestea au simetrie bilaterală și în faza lor adultă, un corp fără segmentare. Aceste ființe sunt nevertebrate protostome coelominate și alcătuiesc unul dintre cele mai mari filuri din regnul animal.
Sunt al doilea nevertebrat dintre cele mai numeroase după artropode. Printre cele mai populare moluște putem evidenția specii precum caracatițe, melci, calmar, midii, scoici, printre altele. Potrivit multor experți, se crede că există aproximativ 100.000 de specii vii pe planetă.
În ceea ce privește corpul său, este în general împărțit în trei părți: capul, picioarele care sunt instrumentul pe care îl folosesc pentru a se mișca și masa viscerală dorsală care este dezvoltată pe scară largă și care este acoperită de o manta.
Moluștele sunt clasificate în mai multe clase:
1. Applacofori: sunt cei mai rudimentari, capul și corpul nu sunt diferențiate, sunt marine și mantaua lor este foarte bine dezvoltată
2. Monoplacofori: se caracterizează prin faptul că sunt marine și foarte vechi, cu o singură coajă în formă de con și lipsă de ochi.
3. Poliplatecofori: au fața dorsală și corpul turtit cu piciorul bine dezvoltat, branhiile lor sunt situate la marginea mantalei. Sunt de habitat marin și se numesc chitoni
4. gastropode: au o rană la nivelul corpului, precum și cochilia și un picior de mișcat.
5. Scaphopodele: nu au branhii, un corp alungit și o manta tubulară pe care se află coaja în formă de con. Cele două sexe sunt separate și respira prin manta. Capul său este în formă de trunchi și tentacule subțiri care servesc drept organe tactile și, de asemenea, pentru hrănire.
Aceste organisme sunt incluse în regatul metazoanelor deoarece sunt organisme multicelulare, adică corpul lor este alcătuit dintr-o multitudine de celule; În ceea ce privește dieta sa, este heterotrofă, fiind capabilă să își producă propria substanță organică și să se hrănească cu materie organică produsă de alte ființe vii.
