Mortalitatea infantilă este o variabilă demografică care indică numărul copiilor sub un an care au murit într-o anumită perioadă de timp.
În general, mortalitatea infantilă este exprimată ca o rată sau un indice și este cea care oferă proporția dintre numărul copiilor sub un an care au murit în cursul unui an și numărul nașterilor vii în același an. Este exprimat ca procent sau la fel de mult la mia și este grupat după vârstă sau luni de naștere, sex, localitate sau țară sau grup social.
Mortalitatea infantilă se distinge de obicei prin mai multe categorii: neonatal precoce , care variază de la naștere până la prima săptămână de viață; neonatal, până în prima lună de viață; și postneonatal , de la naștere până la vârsta de un an. Deși rata mortalității infantile este măsurată la copiii sub 1 an, uneori a fost măsurată și la copiii cu vârsta sub 5 sau 9 ani. Această categorie, care include copiii peste un an, se numește sugar .
Este important de menționat că rata mortalității infantile reflectă efectele nivelului socio-economic al unei țări mult mai bine decât rata globală a mortalității. Primul an de viață este cel mai critic în viața ființelor umane și combaterea mortalității în acel an necesită un nivel cultural pe care nu îl au cele mai înapoiate țări.
Mortalitatea infantilă în țările dezvoltate este de obicei foarte scăzută; în 2008, era de 6,2% în SUA și 3,9% în Germania. Pe de altă parte, țările subdezvoltate continuă să prezinte rate foarte mari, ca și în cazurile Haiti cu 60%, Bolivia cu 45%, iar marea majoritate a țărilor din Africa, unde depășește 100 la mie; de exemplu, Niger cu 116,6% și Angola cu 180% (înregistrat ca fiind cel mai rău din lume).
Eradicarea bolilor, îngrijirea prenatală, condițiile de igienă, precum și numărul centrelor de sănătate și echipamentele acestora pe numărul de locuitori, sunt unul dintre numeroșii factori care favorizează reducerea ratei mortalității infantile, se așteaptă. că în următorii ani va continua să scadă în țările cel mai puțin dezvoltate.
