Acesta este numele dat acelor fenomene care, în mod neașteptat, pun capăt vieții unui grup mare de indivizi. Aceste situații variază de la epidemii și cataclisme, până la plăgi și războaie. O parte din progresul umanității și perpetuarea sa ca specie care conduce lanțul trofic se datorează faptului că, datorită faptului că a reușit să învețe să controleze progresul epidemiilor, să medieze diplomatic pentru a pune capăt războiului, pe lângă proiectarea modele sofisticate de predicție atunci când un dezastru natural poate afecta o anumită regiune. Toate acestea pentru a preveni mortalitatea; pierderea unei comunități valoroase care poate contribui semnificativ la dezvoltarea planetei.
În prezent, în țările și regiunile sărace (cu puține progrese tehnologice), sute de oameni pot muri din cauza unui fenomen climatic dur, ca în cazul Cornului Africii, unde o secetă severă lovește țările din acel teritoriu, provocând sărăcie, malnutriție și mii de decese. Conflictele armate, de asemenea, pot fi declanșate în orice moment, ceea ce ar duce la o creștere rapidă a ratelor de deces. În general, este luată ca fiind cea mai susceptibilă populație la cea a sexului feminin și a genului infantil, deoarece acestea tind să fie mai ușor afectate de tragediile care pot apărea.
În cele din urmă, este important să subliniem că, conform celor exprimate în Dicționarul obișnuit al RAE, cuvântul mortalitate nu poate fi folosit ca sinonim al mortalității, deoarece acesta din urmă se referă la decese care au avut loc într-o anumită perioadă de timp.
