Tot ceea ce este legat de lumea pământească sau materială este numit mundan, spre deosebire de ceea ce este legat de ceresc sau spiritual. În același mod, acest cuvânt se poate referi și la evenimentele, grupurile și atitudinile clasei superioare, bogate, care, în general, sunt suficient de distincte pentru a le diferenția de clasele inferioare sau de cele mai comune. Aplicat oamenilor, înseamnă că este legat de cercurile sociale de clasă superioară sau coexistă cu cei care îi aparțin. Totuși, se poate vorbi și despre o persoană care este foarte atentă la obiectele pământești, indiferent dacă acestea sunt considerate bunuri cu valoare monetară sau nu.
Cuvântul provine din sintagma latină „mundanus”, care poate fi tradusă ca „aparținând lumii”. Este alcătuit din două elemente lexicale de bază: „mundus” (lume) și sufixul „-ano”, folosit pentru a indica faptul că este un termen care îi dă origine sau apartenență. Acest adjectiv indică o persoană frivolă, superficială și pământească. Este un individ care se bucură de plăcerile trupești și de risipa anumitor elemente, cum ar fi mâncarea sau banii.
Conform tradiției catolice, atitudinea lumească apare atunci când persoana acționează sau acționează fără a urma învățăturile Bibliei, adică lumea spirituală este lăsată deoparte. Acest lucru se reflectă în cuvintele lui Pavel: „persoana care trăiește în trup, unde domnește păcatul și moartea, își are mintea dominată de impulsuri care nu sunt ale lui Dumnezeu, nu sunt supuse legii lui Dumnezeu și sunt sub sentința de moarte, la rândul său, credinciosul în Hristos, care este în Duhul, unde harul și dreptatea domnesc și, prin urmare, se bucură de viață și pace ”.
