Muralul nu este altceva decât o imagine pe un perete sau pe un perete, provine din latinescul „murus” și „al” aceste două uniri atât ale substantivului, cât și ale sufixului fac ceea ce astăzi știm ca mural.
Istoria picturilor murale provine din timpuri preistorice, un exemplu clar în acest sens au fost picturile realizate în peșterile care au aparținut epocii paleolitice. Aceste grafice au fost realizate cu pigmenți naturali precum rășina. Din acel moment au durat până în zilele noastre, trecând prin așa-numitul timp gotic și Renaștere, acesta din urmă având o mare importanță pentru picturi murale, deoarece pictorul Rafael a realizat diverse lucrări pe pereții Vaticanului, precum Capela Sixtină.
Există mai multe caracteristici care identifică acest tip de lucrare, dar cea mai comună este că picturile murale conțin întotdeauna un fel de poveste, adică spune o poveste, în limbaj colocvial aceasta este cunoscută ca un film fix.
Elaborarea unei picturi murale poate varia în funcție de tehnica utilizată, un exemplu în acest sens este așa-numita frescă, unde vopseaua este așezată pe tencuială (straturi subțiri, netede și în general impermeabile de materiale de construcție) ale peretelui sau peretelui care încă umed. Al dry este o altă tehnică pentru elaborarea picturilor murale, aceasta constă în plasarea picturii pe peretele uscat.
Astăzi, există mulți artiști de stradă, care sunt cei care realizează picturi murale urbane sau denumite în mod obișnuit graffiti. Această tehnică se bazează pe pictarea pereților din zone urbane cu aerosoli, unde cei care o fac caută să exprime un mesaj, cu toate acestea aceasta este o infracțiune.
