Este o amibă cu viață liberă cunoscută sub numele de „mâncătoare de creier”, deoarece produce un tip rar de encefalită, numită meningoencefalită amibiană. Este singurul tip de Naegleria care infectează oamenii. Se găsește frecvent în lacuri, iazuri, izvoare termale, piscine, canale de irigații și iazuri de apă dulce din multe părți ale lumii și se hrănește cu bacterii.
Poate fi găsit și pe uscat, dar niciodată în apă sărată precum oceanele.
Cei mai tineri, adică copiii și adolescenții, sunt cei care adesea devin victimele infecției pe care o produce această amibă, scăldându-se în apele stagnante și infectate.
Naegleria fowleri, intră în corp prin nas, atunci când persoana se scufundă sau înoată. De acolo, amoeba trece la creier, prin găurile mici din craniul uman, unde nervii din nas intră în creier.
Odată ce Naegleria fowleri se află în creier, persoana afectată începe să sufere de dureri de cap și febră, care progresează rapid către encefalita amebică primară sau meningoencefalita amebică, care distruge țesutul cerebral, provocând inflamația creierului, care produce decesul pacientului într - una sau două săptămâni.
În prezent, nu există tratamente eficiente pentru a trata o persoană afectată de Naegleria fowleri. Cu toate acestea, au existat câteva cazuri de supraviețuitori, cărora li s-a administrat un tratament timpuriu cu amfotericină.
Nici nu există încă metode de testare rapide sau standardizate pentru detectarea și / sau cuantificarea Naegleria fowleri în apă. De asemenea, relația dintre găsirea acestuia în apă și infecții nu este pe deplin clară.
Ceea ce este adevărat este că prezența Naegleria fowleri este foarte frecventă, în timp ce infecțiile sunt rare. În plus, s-a dovedit că infecția cauzată de această amoebă nu se răspândește de la persoană la persoană.
Rata de supraviețuire documentată pentru infecția cu Naegleria fowleri este de 2%, cu doar 7 supraviețuitori din 300 de cazuri înregistrate, dintre care 128 aparțin Statelor Unite, unde asigură că amoeba este stabilită în sudul țării, deși studiile Rapoarte recente au arătat că se deplasează spre nord, unde apar infecții, în locuri în care nu au existat cazuri documentate anterior.
