Cuvântul nefast provine din latinescul „nefastus” format din negația „ne” și cuvântul „fastus” care face aluzie la ziua în care justiția putea fi administrată, termen derivat dintr-o rădăcină indo-europeană; apoi etimologic s-ar putea spune că dezastruos este folosit pentru a descrie acele zile în care afacerile publice nu au putut fi desfășurate. Și, potrivit calendarului roman, această utilizare specială este dată cuvintelor „fastus” și „nefastus” pentru a desemna zilele în care cetățenilor li s-a permis să se ocupe de justiție; iar la rândul lor au fost dezastruoase zilele în care nu li s-a permis să dezvolte o astfel de activitate.
Dicționarul Academiei Spaniole reale state care dezastruoase se referă la zi, o săptămână, luni sau orice altă perioadă de timp adjudecata ca fatală, abominabilă, plin de ură, dezgustător, trist. Cu alte cuvinte, la acea vreme, adică pentru timpul Imperiului Roman, zilele dezastruoase erau cele propuse ca zile de doliu sau în timpul cărora se țineau tot felul de comemorări la diferite evenimente neplăcute.
Astăzi, sensul cuvântului dire este, în general, folosit pentru a cita o zi sau un anumit moment al acestuia, care se caracterizează prin faptul că este trist sau fatal pentru un anumit motiv. Deși în prezent se aplică și pentru a califica o persoană sau un lucru, care din punctul nostru de vedere și din diferite motive este nefericit, detestabil sau nefericit.
