Neoplazia este rezultatul unei modificări a multiplicării sau proliferării anormale într-un țesut specific, această diferențiere se încheie sub forma unei mase sau a unei tumori; Cu alte cuvinte, un neoplasm constă în formarea unei mase total disfuncționale care nu aparține țesutului în care se găsește, motiv pentru care este clasificată ca anormală și este un produs al replicării deficitare într-un anumit tip de celule. Înmulțirea celulelor care formează tumori este total necoordonată și dezorganizată, nu respectă principiile de bază date de organismele care controlează replicarea celulară în toate țesuturile.
Aceste tumori, după ce au fost create sau originate, vor continua să crească progresiv chiar dacă necesitatea factorului care le-a stimulat de la început, acest lucru se întâmplă deoarece celulele care se replică anormal nu apar cu procesul de apoptoză (moartea celulară programată) nu încetează să existe, un strat celular continuă să crească și să prolifereze peste celălalt, care este responsabil pentru extinderea masei menționate anterior. Neoplasmele sunt denumite în mod popular „cancer”, asta datorită omului de știință Ambroise Paré, care a dat pentru prima dată o conceptualizare a cancerului în felul următor: tumoare cu multă duritate, aspect neregulat, cu o formă sferică lipsită de uniformitate, care nu are mobilitate, prezintă în general o culoare gri sau cenușă și este înconjurată sau încapsulată de numeroase linii de sânge complet încărcate cu sânge, pentru care aceste linii au un aspect grotesc (cum ar fi un crab).
