Obezitatea este excesul de greutate rezultat dintr-o acumulare mare de grăsime în organism care poate dăuna sănătății. Cu excepția persoanelor foarte musculare; o greutate corporală cu 20% mai mare decât cea stabilită în tabelele standard de înălțime și greutate este considerată în mod arbitrar obezitate. Cauza principală a obezității este un dezechilibru între venituri și cheltuielile calorice. Atunci când intră în organism mai multe calorii (energie din alimente) decât este necesar pentru a-l menține funcțional, excesul este stocat ca grăsime. Cantități mici care se acumulează într-o perioadă de timp formează depozite de grăsime.
Modificări ale stilului de viață al lumii civilizate, cum ar fi creșterea aportului, mai presus de toate, de alimente hipocalorice, bogate în grăsimi și zaharuri, dar rare în vitamine și minerale; și scăderea activității fizice datorită naturii din ce în ce mai sedentare a multor locuri de muncă, schimbărilor în mijloacele de transport și urbanizarea în creștere sunt în mare parte responsabile de incidența crescută a obezității.
Diversi factori influențează și obezitatea, pe lângă cei deja menționați, cum ar fi factorii genetici sau factorii de mediu și psihologici. Unii oameni par să aibă o tendință ereditară de a fi supraponderali. Este dificil să se determine dacă este o trăsătură genetică sau de mediu. Excesul de grăsime cauzează probleme grave de sănătate, există riscuri de boli cronice, cum ar fi diabetul, bolile vezicii biliare, tulburările cardiovasculare, hipertensiunea, cheagurile de sânge, unele forme de cancer, artrita, ateroscleroza, respirația scurtă și poate sterilitate și probleme sexuale.
Cel mai frecvent tratament este reducerea aportului de zahăr și calorii din grăsimi, schimbarea aportului de grăsimi saturate la grăsimi nesaturate, creșterea aportului de fructe, legume și alți nutrienți și creșterea activității fizice. Se găsesc și alte tratamente, cum ar fi aplicarea de medicamente care suprimă pofta de mâncare (de obicei un amestec de amfetamine), dar cei care le consumă riscă să devină dependenți de droguri. Există, de asemenea, tehnici chirurgicale, cum ar fi bypassul intestinal și bypassul gastric, acestea aduc uneori anumite complicații.
