Cuvântul obscenitate provine din latinescul obscenus, care este definit ca respingător sau ceva detestabil. Acest termen este utilizat pe scară largă în contextul juridic pentru a descrie anumite expresii precum: cuvinte, acțiuni și imagini care pot jigni pe cineva din punct de vedere moral sau sexual. Obscenitatea va depinde, în unele cazuri, de cultură, deoarece există țări care au adoptat legi cu privire la ceea ce consideră obscen și cenzurează tot ceea ce ține de acest termen. De exemplu, cea mai comună și cunoscută este pornografia. În plus , nu i se poate da doar o conotație sexuală, deoarece poate fi folosit pentru a se referi la blasfemie, ireverență sau, în schimb, la ceva tabu, dezgustător și indecent.
O altă utilizare care poate fi dată acestui cuvânt este în sfera politică pentru a restricționa libertatea de exprimare, deoarece obscenitatea poate deveni o problemă care afectează drepturile unui cetățean. În ceea ce privește această ultimă conotație în sfera politică, societatea în care se dezvoltă ființa umană există anumite acțiuni sau atitudini care pot fi considerate obscene. De exemplu, să faci ceva care este privit de societate sau de un grup de oameni Și n-o face așa cum este stabilit, provoacă o dominație aproape imperceptibilă, deoarece este impusă prin intermediul tradițiilor și codurilor morale, un exemplu viu în acest sens este lumea occidentală cu cea orientală, deoarece multe dintre modurile de îmbrăcare și acțiunea în lumea nouă merge împotriva tradițiilor occidentale.
Obscenitatea nu este întotdeauna legată de termenii sexuali, deoarece există circumstanțe la fel de condamnabile și urâtoare, cum ar fi războiul, care sunt de asemenea privite în acest fel. Mass-media joacă un rol foarte important în creșterea copiilor și a tinerilor, astfel încât aceștia să evite actele obscene cât mai mult posibil. De exemplu, dacă o persoană este prezentată la televizor efectuând un act considerat neadecvat în timpul orelor de protecție a copilului, conținutul transmis este considerat obscen și inadecvat și poate provoca unele daune sau perturbări privitorului.
