În poezia lirică, odele sunt toate compozițiile menite să glorifice existența unei persoane sau entități divine. În trecut, așa se numeau toate compozițiile mari sau cele care trebuiau recitate ca un cântec, fiind chiar însoțite de instrumente muzicale tipice ale vremii, precum lira. Subiectul acestora poate varia, în funcție de calitățile pe care doriți să le evidențiați; poeți importanți din Grecia antică, precum Safos și Anacreon, au ajutat la definirea temelor, acestea fiind dragostea, festivalurile, eroii și zeii; în vremuri mai recente, Pablo Neruda și Garcilaso de la Vega au contribuit la formarea ideii odei ca o laudă, cu o implicație subtilă a elementelor filosofice.
În vremurile străvechi, trei versuri se remarcau și fiecare se ocupa de cultivarea, în cadrul literaturii, a unor povești care să recreeze viața de zi cu zi; acestea erau Safos, Anacreonte și Pindar. În timp ce Anacreon i-a încântat pe cei mai puternici cu odele sale la vin și festivaluri, Safos a fost devotat greutăților și dorinței de dragoste, în timp ce Pindar a lăudat Imperiul, sportivii și militarii. Secole mai târziu, scriitori precum Neruda, Victor Hugo, Cowley și Klopstock, vor aduce contribuții importante la gen.
La fel ca toate compozițiile lirice, odele reflectă lumea interioară a artistului; Ei iau inițiativa de a exprima cele mai profunde pasiuni asupra unei persoane, a unui obiect sau a unei figuri religioase; De asemenea, trebuie remarcat faptul că se bucură de o mare muzicalitate, mai ales atunci când sunt recitate însoțiți de instrumente muzicale. În mod tradițional, odele, deoarece sunt și ele lungi, sunt împărțite în strofe și, acestea, în versuri; cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că unele poezii ar putea fi scrise în proză, în fenomenul literar cunoscut sub numele de proză poetică.
