Conform etimologiei sale, cuvântul ofertă provine din latinescul „offerre” care înseamnă (lucruri care sunt oferite). Acest termen este frecvent utilizat în contextul economic pentru a defini cantitatea de bunuri sau servicii pe care producătorii sunt dispuși să le vândă, în anumite condiții de piață. Când condițiile sunt caracterizate de preț, atunci se formează curba ofertei, care constă în unirea prețurilor de piață și a ofertei. Legea de aprovizionare stipulează că prețul mai mare al unui produs, cu atât mai mare de aprovizionare.
În cadrul pieței economice, există două elemente fundamentale care o susțin, acestea sunt, cererea și oferta. Relația unui produs cu vânzările sale, pe o piață de concurență perfectă, va determina prețul pieței să ajungă la un punct de echilibru, unde va fi generată o epuizare a pieței, adică toate produsele vor fi vândute și cererea va fi satisfăcută. Principiul ofertei și cererii implică trei legi: 1) cu un preț fix, cererea depășește oferta, determinând creșterea prețului și invers, atunci când oferta depășește cererea, prețul scade. 2) o creștere a prețului scade cererea și crește oferta sau invers, o scădere a prețului crește cererea și scade oferta. 3) Prețul este situat la nivelul în care cererea echilibrează oferta.
Curba ofertei ne arată relația care există între prețul unui produs și proporția sa oferită, panta curbei reflectă modul în care oferta crește și scade, în fața unei scăderi sau creșteri a prețului.
În cadrul economiei de piață există mai multe tipuri de oferte, printre care se numără: Oferta competitivă este una în care cei care produc și comercializează un bun sau un serviciu sunt în condiții de concurență liberă. Oferta oligopolistică se caracterizează prin faptul că piața este dominată de câțiva producători și furnizori de servicii și aceștia sunt cei care stabilesc oferta și prețurile, acest lucru se întâmplă datorită faptului că dețin majoritatea inputurilor pentru activitatea lor.
Oferta de monopol este cea în care un singur producător este cel care domină piața și este cel care stabilește prețul și cantitatea.
Aprovizionarea va fi afectată de următoarele elemente: Prețul bunului pe piață, costul factorilor obligatori pentru o astfel de producție, concurență, tehnologie și reglementări guvernamentale.
