În termeni generali, întunericul reprezintă absența luminii, ceea ce înseamnă că oamenii nu pot vizualiza corect obiectele din jurul lor, inclusiv alte persoane. Pe de altă parte, acest termen a fost întotdeauna asociat cu negativul, cu răul. Pentru creștini, diavolul și iadul sunt elemente ale întunericului.
Pentru știință, întunericul atinge un nivel parțial scăzut de lumină. Acolo unde acele obiecte care nu au lumină, tind să reflecte mai puțini fotoni vizibili decât alte obiecte, așa că vor prezenta un aspect opac.
Pentru poezie, întunericul este văzut ca un element care reflectă tristețe, depresie, rău. Psihologic, întunericul poate avea un impact puternic, atât de mult încât poate genera melancolie, nostalgie la oameni, în special la acei subiecți care suferă de tulburare depresivă. Este important de reținut că pentru persoanele care suferă de fobii și frici, întunericul poate fi o problemă oarecum problematică, deoarece poate crește acele sentimente.
La nivel artistic , întunericul poate fi folosit pentru a oferi o intensitate sau un contrast mai mare cu lumina. În pictură, întunericul este folosit pentru a forma linii de ghidare și goluri, printre altele. Aceste figuri sunt create pentru a atrage privirea spre pictură, deoarece umbra adaugă optică.
Pentru unii, întunericul poate fi întunecat, un complice al multor acte periculoase de crimă, deoarece bandiții își comit adesea răutățile în timpul întunericului. Cu toate acestea, pentru alții întunericul simbolizează pasiunea, întâlnirea dintre iubiții care folosesc întunericul pentru a elibera frâiele iubirii lor. Multe cupluri îndrăgostite preferă întâlnirile la lumina lunii, considerând-o decorul perfect pentru o noapte romantică.
