Ozonul este un gaz care apare în mod natural în mediu. Este alcătuit din trei atomi de oxigen. Se caracterizează prin culoarea albăstruie și mirosul său înțepător, în concentrații mari poate fi toxic. Ozonul este produs în atmosferă, datorită efectelor radiațiilor asupra atomilor de oxigen, acolo este distribuit între straturile sale dând naștere la ceea ce este cunoscut sub numele de stratul de ozon.
Una dintre funcțiile ozonului este de a servi ca strat protector împotriva razelor ultraviolete emanate de soare, deoarece este capabil să atragă o cantitate mare din aceste radiații, împiedicându-le să ajungă pe pământ.
După cum sa spus, acest gaz se găsește în mod natural în atmosferă, în proporții mici, mai ales după furtuni majore. Poate provoca iritații oculare și respiratorii dacă este inhalat în cantități mari.
Ozonul atmosferic poate fi dăunător omului dacă este expus la acesta în proporții mari. Limita recomandată pentru expunerea la ozon este de 0,2 ml pe metru cub și, în funcție de aceasta, poate avea efecte diferite asupra organismului. Unele dintre efecte pot fi inflamația bronhiilor și plămânilor, iritarea pielii și a ochilor.
Cu toate acestea, ozonul are anumite proprietăți terapeutice care permit aplicarea unei tehnici în scopuri medicinale numită ozonoterapie. Acesta este un tratament medical alternativ care constă în saturarea corpului cu oxigen prin insuflarea unui amestec de oxigen și ozon în organism în moduri diferite. Acest tratament se aplică în următoarele boli: poliartrită reumatoidă, hernie de disc, ciroză hepatică, cancer, scleroză multiplă, migrene, neuropatie optică, arsuri și vindecarea rănilor, ulcere herpetice, printre altele.
Ozonul poate fi produs și artificial prin intermediul unui generator de ozon. Utilizarea sa este de natură industrială ca pionier în sinteza anumitor compuși organici, dar practic ca dezinfectant purificator pentru apele minerale. Prima dată când ozonul a fost folosit ca dezinfectant pentru apă a fost în 1893 și de acolo a câștigat popularitate, atât de mult încât astăzi este utilizat pe scară largă în industrii și de către persoane. Iată câteva beneficii pe care ozonul le aduce apei: Nu lasă reziduuri, elimină aromele și mirosurile din apă, nu afectează pH-ul, nu pătează apa.
