O persoană pacifistă este cea care se opune utilizării războiului sau violenței pentru a rezolva o dispută. Dacă ești pacifist, a vorbi este modalitatea de a rezolva diferențele cu ceilalți în loc să te lupți. Pacifistul solicită să practice rezistență non-violentă sau să se angajeze într-un conflict violent pe propriul său risc exclusiv de dragul victimelor. Pacifismul este adesea ridiculizat ca stil de viață fără compromisuri al oamenilor buni în națiunile democratice care nu vor să se murdărească cu mâinile. Și acesta este probabil modul în care oamenii indiferenți și fără compromisuri își vând mentalitățile.
Există cei care cred că pacifiștii încearcă să depășească reflexul agresivității atunci când sunt tratați, lucru dificil de realizat, dar este un lucru bun. Pacifiștii mai văd că represaliile, acest sentiment de răzbunare foarte satisfăcător, vor duce la nesfârșite cercuri de răzbunare. Acest lucru este ușor de văzut și greu de întreținut.
Pacifismul nu este o stare sufletească naturală, trebuie învățat și practicat. Dar nu ar trebui să conducă la a privi în altă direcție atunci când oamenii sunt victimizați, ci la a-i apăra când ești suficient de puternic sau să stai alături de ei, dacă asta e tot ce poți face.
La nivel național, pacifism înseamnă o politică care acționează în conformitate cu principiile umanității, pașnică, ori de câte ori este posibil, non-violentă, când se poate spune în siguranță că sunteți imparțial și nu aveți interese proprii și că revendicarea dvs. ar trebui să fie control public, internațional și academic.
Pacifismul cuprinde un spectru de puncte de vedere, inclusiv convingerea că disputele internaționale pot și ar trebui rezolvate pașnic, solicită abolirea instituțiilor militare și de război, opoziție față de orice organizație a societății prin forță guvernamentală (anarhism sau pacifism libertarian), respingerea utilizării violenței fizice pentru a obține obiective politice, economice sau sociale, eliminarea forței și opoziția la violență în orice circumstanțe, inclusiv apărarea de sine și a altora. Istoricii pacifismului Peter Brock și Thomas Paul Socknat definesc pacifismul „în sensul general acceptat în zonele de limbă engleză” ca „o respingere necondiționată a tuturor formelor de război”.
