Paracadismul este un tip de salt care se face de la înălțimi, unde se folosește o parașută în această tehnică pentru a putea netezi căderea la aterizare. Aceste salturi pot fi făcute din orice transport aerian, cum ar fi elicoptere, avioane, baloane cu aer cald sau de pe munte. Paracadismul se desfășoară în diverse scopuri, fie pentru recreere, fie ca sport. În cazul săriturilor dintr-un obiect fix, acesta este clasificat ca un tip de bază de salt. În sărituri, parașuta poate fi deschisă imediat când părăsesc avionul sau obiectul fix sau persoana poate decide să aibă o cădere liberă stăpânită înainte de ao deschide manual.
În cazul parașutismului sportiv sau recreativ, parașutistul „alunecă” într-un mod relativ în timpul căderii libere și înainte de a-și deschide parașutele; în acest fel activitatea este distribuită în două moduri complet diferite: coborâre liberă și zbor cu parașuta.
O altă formă de parașutism este în operațiunile aeriene utilizate de școlile militare, medicale, de poliție și de stingere a incendiilor pentru a-și instrui elevii ca profesioniști în parașutism cu intenția de a înființa detașamente aeriene și de a mobiliza echipe specializate sau escadrile împreună cu restul echipei pentru zone cu acces dificil.
În oricare dintre cele două modalități, fiecare dintre parașutiști poartă două parașute, una ca principală și cealaltă ca rezervă. De asemenea, este recomandabil să utilizați protecție precum cască, mănuși, ochelari, altimetru și sistem de urgență instantanee. Există o mare varietate de stiluri sau moduri de sărituri care sunt:
- Cădere liberă: freestyle, muncă relativă, derivate, zbor liber, sky surf, BASE jump, tandem jump, wingsuit, angle fly.
- Salturi speciale: HALO, HAHO, LALO
- În zborul cu parașuta: precizie, muncă relativă a copertinei, lansarea la sol, scufundarea.
Când ne referim la parașutism sportiv, această profesie a suferit o evoluție profundă în tot ceea ce privește siguranța din 1980, progresul tehnologic în toate bagajele sale și în aplicarea reglementărilor și tehnicilor pentru a preveni orice problemă.
Parașutele folosite pot fi rotunde sau dreptunghiulare. Parașutele dreptunghiulare ale modelului ram air, după deschidere, utilizatorul poate direcționa orientarea și destinația de coborâre.
