Parazitismul este interacțiunea biologică care își are originea între două organisme, în care unul dintre ele joacă rolul de gazdă și celălalt de gazdă. Ființa vie care primește parazit, dă vă puterea de care are nevoie să fie capabil să supraviețuiască. Trebuie remarcat faptul că există două tipuri de paraziți: cei care trăiesc în interiorul gazdei (endoparaziți) și cei care trăiesc în exterior (ectoparaziți).
Parazitismul reprezintă mijlocul prin care o specie își extinde capacitatea de supraviețuire folosind alte specii, astfel încât să își satisfacă nevoile de bază și esențiale, care nu sunt neapărat legate de partea nutrițională.
În mediul înconjurător este posibil să se găsească paraziți ai tuturor filelor taxonomice, iar majoritatea organismelor vii au unele specii care îl parazitează. Este interesant de comentat că toți virușii sunt paraziți, în același mod există paraziți care sunt bacterii și mai mulți microorganisme, animale și plante.
După cum sa menționat deja, în cadrul parazitismului, gazda este parazitul care beneficiază și gazda, cea care este afectată. Paraziții care trăiesc în gazda lor sunt endoparaziți, trăiesc cea mai mare parte a vieții lor în gazda lor. De exemplu: viermi intestinali, tenie tenie etc. În timp ce cei care locuiesc pe suprafața unei alte ființe vii, sunt cunoscuți sub numele de ectoparaziți. De exemplu, păduchi, acarieni, căpușe, purici etc.
Ceva foarte particular și comun în cadrul paraziților este că aceștia ajung să piardă gene și anumite funcții fizice sau metabolice atunci când devin paraziți. Mulți dintre ei au încetat să mai sintetizeze propriile molecule, deoarece le pot elimina din gazda lor. Un exemplu în acest sens sunt virușii, care nu sunt capabili să se reproducă fără structura moleculară a gazdei lor.
Cu siguranță în timp, gazdele s-au dezvoltat continuu pentru a evita invadarea de paraziți. În același timp, paraziții s-au transformat și pentru a-și infecta gazda. Acest proces care tocmai a fost menționat este ceea ce se numește coevolutie, deoarece cele două specii se dezvoltă uniform.
