Patricienii au fost prima clasă socială distinsă a Romei, denumirea de „patricieni” provine din latinescul „Páter”, care înseamnă „părinte”, care s-au numit așa pentru că erau descendenți ai părinților (fondatori) ai Romei și în cultura lor tatăl El a fost întotdeauna văzut ca pilonul fundamental al familiei sale. În istoria dreptului roman s-a înregistrat că patricienii descendeau din primele 30 de curii formate la crearea Romei.
Patricienii alcătuiau nobilimea în întregime, deoarece erau cea mai importantă clasă socială a momentului și în mâinile lor se afla toată puterea și bogăția. În sfera politică, patricienii erau cei care aparțineau celui mai important organism juridic, care era Senatul (aceasta avea întotdeauna decizia finală în orice situație sau discuție prezentă în populație, fiind acestea fie în plan politic, economic, social, cultural sau, militari sau religioși), numai ei au participat la guvern și au fost singurii cărora li s-au atribuit drepturi și privilegii, cum ar fi cei care au aparținut preoției.
Patricienii au fost, de asemenea, cei care alcătuiau armata militară, aceasta fiind una dintre slujbele care le-au oferit cea mai mare bogăție, întrucât Roma antică era întotdeauna privită ca o mare putere militară în vremuri de război; patricienii erau cei mai mari proprietari de terenuri, având pe pământul lor vii mari și culturi de grâu, care erau cele mai căutate produse la acea vreme (erau singurii care puteau deveni creditori ai terenurilor). Un mare privilegiu pe care l-au avut patricienii a fost acela că primii regi romani s-au născut dintre ei (în perioada monarhică)
Cealaltă clasă socială a Romei antice era pleba, erau imigranți, din acest motiv erau clasa socială cea mai marginalizată; Dar, pe măsură ce trecea timpul, luptau împotriva patricienilor cerând drepturi mai mari decât cele atribuite lor, deoarece odată cu trecerea anilor populația lor a crescut în număr, iar cea a patricienilor a fost redusă, deoarece s-au împerecheat doar cu oameni din aceeași clasă. Și, deși în cele din urmă au reușit, adică oamenii de rând s-au străduit să obțină un tratament egal sau similar cu cel al patricienilor, aceștia din urmă nu au încetat niciodată să-i vadă și să-i simtă pe nobilii fondatori ai Romei.
